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Une semaine après avoir terminé deuxième en Autriche, où Max Verstappen estimait qu'une victoire était peut-être possible avec une stratégie différente, les perspectives de Red Bull ont radicalement changé à Silverstone. Le Néerlandais ne s'est qualifié qu'en septième position pour le Grand Prix de Grande-Bretagne, et bien qu'un problème d'unité de puissance ait compromis sa séance, son évaluation de la situation globale est bien plus préoccupante.
Verstappen estime que la RB22 n'a tout simplement pas les performances requises pour se battre aux avant-postes ce week-end. Ce constat contraste fortement avec l'Autriche, où on lui demandait encore si une nouvelle course au titre était envisageable. Dans le paddock de Silverstone, sa réponse a été sans détour : « Ils ne devraient plus me poser cette question. »
La situation globale à Silverstone a déjà été façonnée par des préoccupations concernant le déploiement d'énergie, les qualifications soulignant le même thème exploré dans notre analyse sur la façon dont le chaos du Sprint de Silverstone expose le problème énergétique de la F1.
Verstappen a souligné que Silverstone ne convient ni au châssis ni à l'unité de puissance de Red Bull. Le circuit est décrit comme l'un des sites les plus gourmands en énergie en 2026, où la gestion du déploiement est devenue un facteur de performance décisif.
« Nous ne sommes pas très performants sur ces circuits, quand c'est comme ça », a admis Verstappen. « De plus, je pense que ce week-end, l'équilibre de la voiture n'a pas été excellent. »
Cette inquiétude ne se limite pas à la Grande-Bretagne. Verstappen s'attend à des difficultés similaires à Spa et Monza, deux circuits qu'il a regroupés avec Silverstone en termes de défi pour Red Bull. « Spa sera fondamentalement la même chose, et Monza aussi. C'est dommage car Spa est évidemment l'un de mes circuits préférés. Mais ce sera très différent cette année. »
Le retour de ce qu'on appelle le « yo-yo racing » à Silverstone n'a fait que renforcer sa frustration. Interrogé sur la situation, Verstappen a clairement fait savoir qu'il n'avait guère envie de répéter les mêmes critiques : « C'est juste comme ça que fonctionne la Formule 1 en ce moment. Il n'y a pas grand-chose à faire. J'ai surtout hâte de rentrer chez moi. » Lorsque la pause estivale a été mentionnée, il a ri : « Oui, mais la pause estivale n'est pas assez longue ! »
Red Bull a réussi une remontée majeure après la pause estivale l'année dernière, mais Verstappen ne s'attend pas à une répétition. Le plafond budgétaire, dit-il, rend une poussée agressive d'améliorations beaucoup plus difficile.
« Vous devez aussi gérer le plafond budgétaire. À cause de cela, vous ne pouvez pas continuer à apporter beaucoup d'améliorations à la voiture », a-t-il expliqué. Red Bull continuera d'évaluer course après course, mais Verstappen a de nouveau souligné que les circuits exigeants en gestion d'énergie s'avèrent particulièrement préjudiciables.
Au-delà du rythme, il a également souligné une série de malchances : le problème d'unité de puissance à Silverstone, un problème d'aileron arrière en Autriche contribuant à son accident en Q3, un accident inexpliqué en Australie et un abandon à Monaco alors qu'il était deuxième sur la grille après un autre problème d'unité de puissance.
« C'est presque comme si j'avais croisé un chat noir », a déclaré Verstappen. « Je ne sais pas ce qui cause cela. Mais je ne suis pas très superstitieux, donc ça ira probablement mieux à un moment donné. »
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.