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La bataille pour le développement revient au premier plan à Zandvoort, où Ferrari et McLaren introduiront des évolutions significatives à la reprise de la saison. Le circuit néerlandais constituera un test immédiat pour déterminer si les deux écuries peuvent transformer leurs récents progrès en performances concrètes face à Mercedes.
L'ajout principal de Ferrari est un nouveau fond plat pour la SF-26, une évolution de la version introduite à Barcelone en juin. L'objectif est clair : générer davantage d'appui aérodynamique via la carrosserie tout en améliorant la polyvalence de la monoplace.
Ce second point est crucial. Ferrari souhaite que la SF-26 reste compétitive sur les circuits sinueux, où les longues lignes droites et la vitesse de pointe pure sont moins déterminantes. Zandvoort représente donc une évaluation directe de la capacité de ce nouveau fond plat à répondre à cette exigence.
Cette évolution n'était initialement pas prévue pour le Grand Prix des Pays-Bas. Cependant, l'analyse des Grands Prix d'Autriche et de Grande-Bretagne — des circuits aux caractéristiques quasi opposées — a mis en lumière de nouveaux axes d'amélioration. Au Red Bull Ring, en partie à cause des réglages choisis, la SF-26 n'a pas pu égaler le niveau de performance affiché deux semaines plus tôt à Barcelone.
Ferrari a réagi en modifiant le fond plat et en lançant la production des pièces nécessaires avant la fermeture obligatoire de deux semaines. La rapidité de ce processus devrait renforcer l'image de Ferrari en matière de capacités de développement et de production auprès de ses rivaux.
Le fond plat n'est que la première étape du vaste programme de développement de Ferrari pour la seconde moitié de saison. L'unité de puissance mise à jour reste prévue pour une introduction à Monza, lors de la deuxième fenêtre ADUO.
Le changement le plus significatif concerne une turbine de plus grand diamètre, destinée à améliorer les performances du moteur à combustion interne dans les lignes droites. Le gain précis à haut régime est difficile à quantifier, et cette évolution ne devrait pas éliminer immédiatement l'écart avec Mercedes HPP et Red Bull Powertrains. Ferrari devra patienter jusqu'en 2027 pour cela.
Malgré tout, la confiance règne à Maranello. Les données recueillies jusqu'à présent suggèrent que la combinaison des gains aérodynamiques et d'une réduction du déficit moteur pourrait offrir à Ferrari une base solide pour défier Mercedes lors de la seconde partie de saison. Le contexte global des évolutions à Zandvoort est détaillé ici.
McLaren apportera également un nouveau fond plat pour la MCL40, complétant ainsi le package de développement introduit en Hongrie, où l'équipe a remporté sa première victoire de l'année.
L'écurie basée à Woking a identifié les faiblesses de sa voiture, bien que certaines soient ancrées dans des choix de conception impossibles à modifier en cours de saison. L'empattement court, par exemple, rend la MCL40 très sensible aux changements de réglages et complique la recherche de l'équilibre idéal.
McLaren reste néanmoins convaincue que sa nouvelle direction de développement pourra enfin libérer le potentiel de la voiture — un potentiel resté largement inexploité durant la première moitié de la campagne. Zandvoort permettra de voir si cette conviction peut résister à la fenêtre d'évaluation réduite d'un week-end Sprint.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.