La voiture de Bottas a été volée pendant le GP de Miami, et le FBI s'en est mêlé

Valtteri Bottas avait déjà fort à faire à l'approche du week-end du Grand Prix de Miami. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'était de devoir se démener dès le samedi matin pour trouver un moyen de se rendre sur le circuit, car sa voiture d'équipe avait disparu pendant la nuit.

Le pilote Cadillac en Formule 1 a révélé dans le podcast What's Next avec Paul Ripke, publié sur sa chaîne YouTube, que le Cadillac Escalade fourni par l'écurie avait été volé dans l'allée de son Airbnb à Fort Lauderdale. L'incident a déclenché une enquête du FBI.

Bottas avait choisi Fort Lauderdale comme pied-à-terre pour le week-end de Miami plutôt que les lieux plus évidents comme le centre de Miami ou South Beach. « Fort Lauderdale est à une distance équivalente, voire moindre, du circuit. Il y a un peu moins de trafic. Cette ville est un peu plus détendue que Miami. J'ai l'impression que c'est un peu plus authentique. C'est pour ça que je loge à Fort Lauderdale. Je préfère ça à Miami. Pour moi, Miami, c'est un peu trop », a-t-il expliqué.

Les clés à l'intérieur, la voiture envolée

Après les essais du vendredi et les qualifications du sprint, Bottas est rentré à son logement, a verrouillé l'Escalade dans l'allée et a laissé les clés en sécurité à l'intérieur de la maison. Une fin de journée parfaitement routinière — ou du moins, c'est ce qu'il semblait.

« Je suis rentré vendredi comme d'habitude. J'ai garé notre voiture dans l'allée, j'ai dîné rapidement et je me suis couché tôt. Les clés de la voiture sont à l'intérieur de la maison. La voiture est verrouillée », a raconté le pilote finlandais.

La découverte a eu lieu le lendemain matin dans des circonstances qui étaient, au début, presque comiques de confusion. Quinze minutes avant de devoir partir pour le Hard Rock Stadium, Bottas était sous la douche lorsqu'il a reçu un appel de Paul Harris, qui séjournait également dans le même Airbnb.

« Il m'a dit : "Oh, je me demandais où tu étais allé ?" J'ai répondu : "Qu'est-ce que tu veux dire ?" "Eh bien, la voiture a disparu." »

Bottas est sorti pour confirmer ce qui semblait impossible. « L'Escalade a disparu. Les clés sont toujours à l'intérieur sur la table. Je les vois et je me dis : "Quoi ? Quoi ? Comment ?" »

Le FBI appelé en renfort alors que les complications s'accumulent

Avec la disparition de la voiture et l'approche rapide du jour de course, les complications se sont rapidement multipliées. Un Escalade de remplacement a été envoyé pour conduire Bottas au circuit, mais à son arrivée, il a réalisé un autre problème : son pass paddock avait été laissé dans le véhicule volé. « Je me suis dit : "Oh, mon pass paddock était dans la voiture." Je n'avais pas de pass paddock. Donc, bref, j'ai trouvé une solution. »

La raison pour laquelle les forces de l'ordre — y compris le FBI — ont été impliquées allait au-delà du simple vol. La voiture volée contenait non seulement le pass paddock de Bottas, mais aussi un pass parking VIP, ce qui signifie que quiconque avait pris l'Escalade avait théoriquement tout ce qu'il fallait pour conduire directement dans l'enceinte du circuit.

« Nous avions le pass parking, donc quelqu'un aurait pu conduire la voiture jusqu'au circuit. Ils avaient mon pass, mais ils n'étaient évidemment pas intéressés par la course de F1 », a noté Bottas avec une pointe d'humour pince-sans-rire.

L'inquiétude était suffisamment sérieuse pour justifier une enquête complète, mais le résultat a suggéré que les voleurs avaient des priorités totalement différentes. C'était un week-end où le paddock de Formule 1 était en effervescence sur plusieurs fronts — Ferrari, McLaren et Red Bull étaient toutes arrivées avec des évolutions aérodynamiques significatives dans leur lutte pour réduire l'écart en tête — pourtant, peu d'histoires étaient aussi surréalistes que celle du samedi matin de Bottas.

La théorie de la voiture de fuite

L'Escalade a été retrouvé le lendemain, abandonné dans ce que Bottas a décrit comme une « zone louche » — un quartier à forte criminalité sans lien apparent avec la course. Les preuves pointaient vers une seule conclusion.

« Apparemment, ils ont probablement juste commis un crime avec la voiture et l'ont abandonnée. Donc, dans mon esprit, ça devait être une voiture de fuite ou quelque chose comme ça, vous voyez ? »

Pour Bottas, tout l'épisode avait une certaine logique absurde. « C'est triste d'avoir perdu la voiture, mais c'est assez cool », a-t-il conclu — une réaction remarquablement calme de la part d'un pilote qui a passé son samedi de course sprint à naviguer dans un paddock sans son propre pass d'accès, après que son SUV de luxe a servi à des fins criminelles imprévues quelque part dans le sud de la Floride.