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La Mercedes ha proseguito il suo inizio di stagione impeccabile con una netta doppietta nel Gran Premio di Cina. Se i riflettori sono giustamente puntati su Kimi Antonelli, al primo successo in Formula 1 davanti al compagno di squadra George Russell, l’analisi tecnica del dopo gara si concentra sulla Scuderia Ferrari.
Nonostante Hamilton e Leclerc abbiano pressato le Mercedes W17 per metà gara, il distacco è esploso nelle fasi finali. Al giro 43, Hamilton accusava oltre 20 secondi da Antonelli, perdendo circa 13 secondi da Russell in appena 14 tornate. La questione non riguarda solo il passo, ma la gestione dell’energia e gli errori tattici che hanno lasciato la Ferrari in una terra di nessuno.
La caratteristica distintiva delle power unit di specifica 2026 è il "Boost Button" e il conseguente compromesso nella gestione dell’energia. A Shanghai si è delineata una gerarchia chiara: la Ferrari ha un vantaggio nella trazione a bassa velocità e nella stabilità in percorrenza, mentre la Mercedes mantiene un significativo margine in termini di velocità di punta.
Il "Boost" tattico è un’arma a doppio taglio. Utilizzarlo per difendersi o attaccare altera la mappa energetica ottimale del giro. Quando un pilota è costretto a ricorrere al Boost per coprire un attacco, non sta solo consumando energia: la sta utilizzando in modo inefficiente.
La penalità: difendersi con il Boost costa in genere tra 0,5 e 0,8 secondi sul tempo totale sul giro, perché la vettura non riesce a recuperare energia in modo efficace nelle zone designate di "harvesting".
L’allungo decisivo: una volta che Antonelli (giro 20) e Russell (giro 29) sono usciti dalla finestra di un secondo che consente DRS/Boost, hanno smesso di “sprecare” energia in difesa. Questo ha immediatamente liberato circa 0,7 secondi di passo latente, permettendo loro di involarsi.
La gara ha cambiato volto all’11° giro, quando l’ingresso della Safety Car ha innescato una serie di pit stop. Entrambe le squadre hanno gestito bene il doppio pit, ma il rientro nel traffico è stato il vero catalizzatore delle difficoltà Ferrari.
Antonelli ha mantenuto la leadership, ma Russell, Hamilton e Leclerc sono rientrati alle spalle dei partenti con gomme Hard a lunga percorrenza, Franco Colapinto ed Esteban Ocon. L’attacco aggressivo di Hamilton per liberarsi del traffico è stato impressionante, ma ha comportato un costo termico elevato. Quando è arrivato negli scarichi di Antonelli, le sue gomme erano al limite. Per riportare le temperature superficiali nella finestra ideale, Hamilton ha dovuto alzare il piede — e in quel momento di gestione, Antonelli è uscito dalla “zona Boost”, chiudendo di fatto la lotta per la P1.
Se la Ferrari voleva puntare alla P2, serviva una cooperazione impeccabile. Invece, abbiamo assistito a un entusiasmante ma controproducente duello ruota a ruota tra Hamilton e Leclerc.
"Cavolo, sono veloci nei punti giusti", ha commentato via radio George Russell.
Mentre le due Ferrari si sfidavano, erano costantemente sul Boost Button. Questo ha mantenuto artificialmente alti i consumi energetici e compresso i tempi sul giro. Se la Scuderia avesse imposto ordini di scuderia per “congelare” le posizioni e concentrarsi su un inseguimento coordinato di Russell, avrebbe potuto costringere la seconda Mercedes a restare più a lungo in modalità difensiva, energeticamente inefficiente. Invece, il duello interno ha permesso a Russell di superarle tra i giri 27 e 29, regalandogli l’aria pulita necessaria per massimizzare le sue mappe di utilizzo dell’energia.
In definitiva, al momento la Mercedes dispone del pacchetto aerodinamico e motoristico superiore. La natura più "carica" della Ferrari, che le garantisce un eccellente inserimento in curva, si sta rivelando un limite con l’attuale regolamento. In un contesto ad alto recupero energetico come Shanghai, il vantaggio in percorrenza conta meno rispetto al passato. Più si è veloci in curva, meno tempo si trascorre nella fase di "harvesting" in frenata e decelerazione, con il rischio di arrivare a fine stint con una batteria in affanno.
La Ferrari non ha perso solo in termini di cavalli, ma anche sul piano della disciplina tattica. Se la vittoria contro Antonelli era probabilmente fuori portata, la P2 era matematicamente possibile, a patto di privilegiare il risultato di squadra rispetto alla rivalità interna tra i suoi due campioni.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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