Stella non ha dubbi: la McLaren "vuole assolutamente difendere il campionato"

Il Team Principal della McLaren, Andrea Stella, ha dichiarato che la squadra "vuole assolutamente difendere il campionato" dopo quello che è stato il loro weekend più solido della stagione 2026 di Formula 1 finora, al Miami International Autodrome, pur riconoscendo che sono necessari ulteriori sviluppi per poter lanciare una sfida costante al titolo.

Una dichiarazione d'intenti, temperata dalla prudenza

Dopo un inizio di stagione difficile — che ha visto sia Lando Norris che Oscar Piastri non riuscire a partire nel Gran Premio di Cina — la McLaren ha mostrato segnali incoraggianti nel round giapponese, dove Piastri ha conquistato il primo podio del 2026 per la squadra con un secondo posto. Miami, tuttavia, ha rappresentato un vero passo avanti.

Norris ha ottenuto la vittoria nella Sprint al volante della nuova MCL40 aggiornata, prima che entrambi i piloti salissero sul podio nel Gran Premio di domenica, chiudendo rispettivamente al secondo e terzo posto. Con lo slancio che aumenta, la domanda se la McLaren possa realisticamente lottare per i titoli Piloti e Costruttori è diventata sempre più pressante.

Tuttavia, Stella è stato attento a non lasciarsi trasportare dall'entusiasmo. "Penso che se ora iniziamo a pensare ai campionati a fine stagione, allora dobbiamo essere un po' cauti perché siamo solo alla quarta gara," ha detto. "Abbiamo appena introdotto il nostro primo aggiornamento, siamo a Miami e la McLaren sembra aver fatto tradizionalmente molto bene qui, quindi potrebbe essere che il modo in cui sviluppiamo le nostre auto si adatti a questo circuito, perciò dovremo vedere ancora."

La risposta misurata dell'italiano non era però priva di fiducia. "Poiché è solo la quarta gara e abbiamo segnato un buon numero di punti anche rispetto alla Mercedes, sappiamo di poter sviluppare ulteriormente la nostra auto," ha aggiunto. "Abbiamo già detto prima di Miami che il campionato non è una conclusione scontata, quindi la nostra logica è guardare al lungo termine, cercare di difendere il campionato, ma non appena diciamo questo, torniamo al presente e facciamo la cosa giusta oggi, perché non ha molto senso guardare così avanti, ma sicuramente vogliamo difendere il campionato."

Questo approccio lungimirante di Stella va oltre il prodotto in pista. È stato anche esplicito sulla necessità di un cambiamento normativo strutturale, avendo precedentemente chiesto che le modifiche all'hardware delle power unit di Formula 1 vengano implementate entro il 2028 — un chiaro segnale che la McLaren sta pensando al lungo periodo su più fronti.

Elogi per Antonelli, fiducia nella coppia di piloti McLaren

Stella ha anche rivolto la sua attenzione al panorama competitivo più ampio, offrendo generosi elogi al leader del campionato Kimi Antonelli prima di fare una valutazione audace sulla formazione piloti della McLaren.

"Penso che dovremmo davvero dare credito alla qualità della guida, alla costanza, alla velocità sia sul giro singolo che in gara e all'esecuzione complessiva. Dovremmo dare credito a ciò che Kimi sta mostrando e sta effettivamente realizzando in pista," ha detto Stella. "Avrei detto dopo i test che George [Russell] fosse in una posizione più forte, il che è stato vero fino all'Australia, ma per qualche motivo le cose sembrano essere cambiate. Ancora una volta, penso che questo sia grazie al buon lavoro che Kimi deve stare facendo con i suoi ingegneri e con le persone intorno a lui."

La sua ammirazione per Antonelli era genuina, ma non ha diminuito la sua fiducia in ciò che la McLaren ha a disposizione. "C'è sempre un gruppo di persone intorno al pilota, e il successo arriva perché questa sinergia funziona. Penso che Kimi debba avere tutte queste condizioni in atto. Ben fatto a Kimi, ben fatto alla Mercedes."

Passando ai suoi piloti, Stella ha sottolineato momenti specifici che hanno evidenziato la loro forza collettiva. "In Giappone, con un'auto che non era ancora competitiva, Oscar era in condizione di lottare di nuovo per la vittoria e conquistare un podio. Oscar, confermando un podio qui, e Lando, una vittoria nella Sprint e in lotta per la vittoria qui."

La sua conclusione è stata inequivocabile: "Penso che quando guardiamo in particolare al Campionato Costruttori, penso che siamo, dal punto di vista dei piloti, probabilmente la coppia più forte. Vogliamo capitalizzare questa forza che abbiamo in McLaren, ma dobbiamo rendere l'auto un po' più veloce."

Quella fiducia nel sodalizio Norris-Piastri rimane centrale per l'identità della McLaren in vista della seconda fase della stagione. Vale anche la pena notare che Zak Brown si è impegnato fermamente a mantenere sia Norris che Piastri nella squadra, respingendo qualsiasi speculazione su un cambio di formazione.

Dove si trova la McLaren dopo quattro round

Dopo le prime quattro gare del 2026, la McLaren è terza nel Campionato Costruttori con 94 punti. Norris è quarto nella classifica Piloti con 51 punti, mentre Piastri è sesto con 43. Il divario dalla vetta è reale, ma lo è anche la traiettoria — e a Miami, la scuderia papaya ha mostrato esattamente perché non dovrebbero essere sottovalutati.