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Il futuro di Carlos Sainz in Formula 1 si sta delineando come una delle trame più significative della stagione 2026. Lo spagnolo possiede una clausola rescissoria nel suo contratto con la Williams che gli conferisce la libertà di andarsene alla fine dell'anno e, con la scuderia di Grove che continua a faticare — avendo totalizzato finora solo sette punti e non riuscendo costantemente a superare la Q1 — la tentazione di cambiare aria sta crescendo.
La Williams ha investito pesantemente nel nuovo regolamento 2026, concentrando gran parte delle proprie risorse di sviluppo su questo reset. I risultati, almeno per ora, non hanno giustificato tale scommessa. James Vowles ha fissato pubblicamente il 2030 come obiettivo del team per il campionato e, sebbene l'ambizione a lungo termine sia chiara, Sainz deve valutare se un'estensione biennale sia in linea con le sue aspirazioni di carriera.
Qualora Sainz decidesse di partire, non mancherebbero le opzioni. La Ferrari sarebbe aperta a un ritorno a Maranello, una reunion che avrebbe un notevole peso narrativo vista la sua partenza alla fine del 2024. Anche la McLaren, un altro dei suoi ex datori di lavoro, è nel suo radar.
Ma è la Red Bull ad aver generato gli sviluppi più significativi. Secondo il giornalista Roberto Chinchero, intervenuto ai microfoni di Motorsport.com Italia, il manager di Sainz avrebbe già preso contatti con la scuderia di Milton Keynes. "C'è anche la candidatura di Carlos. Certo, voglio dire, il suo manager ha sicuramente bussato anche alla porta della Red Bull, ma sono pronto a scommetterci al 100%", ha dichiarato Chinchero.
L'interesse della Red Bull per il mercato piloti è stato innescato dalle minacce di Max Verstappen di abbandonare la Formula 1 a causa del nuovo regolamento. Con Oscar Piastri che ha preso le distanze da qualsiasi legame con la Red Bull — Andrea Stella della McLaren ha smentito categoricamente quelle voci — Sainz sarebbe, secondo quanto riferito, in pole position per sostituire Verstappen qualora l'olandese desse seguito alle sue minacce.
Chinchero è stato schietto riguardo alle complessità di un eventuale accoppiamento Sainz-Red Bull, tracciando un netto contrasto tra lo spagnolo e Piastri. "È vero che, beh, per certi versi Sainz ha più esperienza, ma per altri versi, sai, Oscar ha già vissuto quell'atmosfera molto particolare che si respira quando lotti per un campionato. Sainz non l'ha mai vissuta in Formula 1."
L'analista ha anche sottolineato che il profilo di Sainz potrebbe non essere adatto se la Red Bull cercasse un partner a lungo termine per Verstappen piuttosto che un sostituto. "In quel caso, Sainz, specialmente alla Red Bull, non consideratelo la persona giusta da affiancare a Verstappen. Quindi ci sono molti fattori: la domanda è buona, intendiamoci, ma ci sono parecchi fattori in discussione al momento."
Il loro passato comune in Toro Rosso rende un accoppiamento Sainz-Verstappen nel team principale particolarmente improbabile, suggerendo ulteriormente che qualsiasi mossa della Red Bull dipenderebbe interamente dall'uscita di Verstappen.
Nonostante il difficile inizio del 2026, si dice che Sainz trovi l'idea di vincere con la Williams più gratificante a livello personale rispetto a un ritorno alla Red Bull. Il team è un progetto a lungo termine e lo spagnolo sembra impegnato nella missione, per ora. Quanto durerà questa pazienza dipenderà probabilmente da ciò che porterà la seconda metà della stagione.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.