Christian Horner potrebbe essere la chiave per le ambizioni di BYD in Formula 1

La ricerca di Christian Horner di una via per rientrare in Formula 1 potrebbe aver preso la piega più significativa finora — e potrebbe passare attraverso una delle storie più importanti del motorsport attuale: la voce di una candidatura di BYD per entrare nel campionato come 12° team.

Un incontro di alto profilo alimenta le speculazioni

L'ex Team Principal e CEO della Red Bull avrebbe tenuto diversi incontri con la Vicepresidente di BYD, Stella Li, secondo fonti vicine alla situazione. Non è giunta alcuna conferma ufficiale da nessuna delle due parti, ma la presenza di Horner a Cannes come ospite di BYD ha fatto poco per placare le speculazioni su una potenziale partnership.

Ciò segna un cambiamento notevole nella traiettoria di Horner. In precedenza era stato accostato a una battaglia per l'acquisizione di una quota del 24% in Alpine — detenuta da Otro Capital — in competizione con Mercedes, ma ora sembrerebbe che le sue ambizioni si spingano molto oltre. Piuttosto che una quota di minoranza in una scuderia esistente, l'opportunità BYD rappresenta qualcosa di decisamente più trasformativo. La vicenda Alpine, nel frattempo, ha continuato a evolversi, con il team di Enstone che ha proseguito con la propria ristrutturazione tecnica nelle ultime settimane.

BYD, oggi ufficialmente il principale produttore di auto elettriche al mondo, non sembrerebbe interessato a un investimento passivo. Si dice che il colosso automobilistico cinese voglia sfruttare il suo patrimonio netto di 125 miliardi di dollari per fondare un team di Formula 1 completamente nuovo: un ingresso a pieno titolo nel campionato, non solo un punto d'appoggio.

Il segnale da Shanghai

Il weekend del Gran Premio di Cina si è rivelato un momento cruciale in questa storia in via di sviluppo. La Vicepresidente di BYD, Stella Li, ha confermato di essere in "stretto contatto" con la Formula One Management e con il CEO della F1, Stefano Domenicali, durante l'evento di Shanghai.

"Siamo sempre in stretto contatto," ha dichiarato Li. "Mi piace la Formula 1 perché è fatta di passione e cultura, e le persone sognano di farne parte."

I suoi commenti sono stati scelti con cura: abbastanza misurati da evitare impegni eccessivi, ma abbastanza calorosi da segnalare un intento genuino.

Il Presidente della FIA, Mohammed Ben Sulayem, si è mostrato apertamente favorevole all'idea di una candidatura cinese. "Se ci fosse una candidatura cinese, e parlo a nome loro in questo momento davanti a voi, sarebbero d'accordo, perché si tratta di sostenere il business," ha affermato.

Domenicali, come di consueto, ha mantenuto una posizione più cauta. "Valuteremo solo una candidatura di grande rilievo, perché penso che siamo già a un punto in cui non c'è più spazio; logisticamente, siamo al limite," ha dichiarato l'italiano.

Un 12° team: possibile, ma non semplice

Il quadro normativo non rappresenta un ostacolo di principio: l'attuale Patto della Concordia prevede infatti fino a 12 team sulla griglia di partenza della Formula 1, il che significa che una candidatura di BYD non sarebbe strutturalmente fuori luogo. La rivoluzione tecnica del 2026 ha già attirato l'attenzione di importanti costruttori, con Audi, Ford e Cadillac già coinvolte dai nuovi regolamenti.

Tuttavia, l'intenzione e l'ammissione sono due cose molto diverse. La lunga e mediatica battaglia condotta da Andretti e Cadillac per assicurarsi un posto in griglia funge da precedente istruttivo — e anche scoraggiante. Nonostante le risorse significative e la credibilità, quel processo si è rivelato lungo, controverso e politicamente complesso. BYD, nonostante la sua potenza finanziaria, si troverebbe probabilmente di fronte a un percorso altrettanto impegnativo.

Per Horner, il fascino è chiaro. Dopo la sua improvvisa uscita dalla Red Bull nel luglio dello scorso anno, la porta del paddock è rimasta saldamente chiusa. Una candidatura sostenuta da BYD non gli offrirebbe solo un ritorno, ma la possibilità di plasmare un nuovo capitolo della storia della Formula 1 — e di farlo con il peso commerciale di uno dei marchi automobilistici più potenti del pianeta alle spalle.

Resta da vedere se le conversazioni tra Horner e Li si tradurranno in una candidatura formale. Ma in uno sport in cui lo slancio, il denaro e le giuste connessioni contano enormemente, i pezzi stanno iniziando a comporre un quadro molto familiare. Come abbiamo visto in altre vicende recenti, come la ristrutturazione tecnica in Alpine, la stabilità e la visione a lungo termine sono fondamentali per chiunque voglia lasciare il segno nel Circus.