Claire Williams: alla F1 manca un modello femminile di team principal

Claire Williams vede un vuoto ai vertici della Formula 1

L'acquisizione della Williams da parte di Dorilton Capital è stata molto più di un semplice cambio di proprietà. Ha segnato la fine di una delle epoche più significative della Formula 1 guidate da una famiglia e ha spinto Claire Williams, team principal di fatto della scuderia, a un distacco netto dalla prima linea dello sport.

La Williams ha lasciato l'incarico con la consapevolezza che Dorilton avrebbe protetto e rispettato l'eredità del team, un'opinione che, a suo dire, rimane valida ancora oggi. Si è poi allontanata per esplorare "cos'altro ha da offrire il mondo", prendendosi cura di suo padre, il fondatore del team Frank Williams, fino alla sua scomparsa nel 2021.

Da allora, il suo legame con la Formula 1 è tornato a rafforzarsi attraverso conferenze, attività di consulenza e il ruolo di opinionista televisiva. Questa piattaforma le ha dato lo spazio per discutere con particolare vigore un tema: i progressi dello sport, e le sue carenze, in termini di rappresentanza femminile.

L'assenza di una leadership femminile

L'acquisizione da parte di Dorilton ha segnato anche un traguardo netto. È stata l'ultima volta in cui una donna è stata al comando di un team di Formula 1.

Nel 2016, due degli 11 team erano guidati da donne: la Williams nel team di famiglia e Monisha Kaltenborn alla Sauber. Oggi, osserva la Williams, la griglia conta "11 team principal uomini", nonostante i più ampi sforzi per promuovere le donne in ruoli all'interno del paddock, nei garage e nei dipartimenti tecnici.

"Questo è uno dei motivi per cui mi piace molto essere presente e parlare del mio ruolo nello sport", afferma la Williams. "Perché penso sia importante continuare a ricordare alle persone che ci sono state donne al comando di team."

La sua preoccupazione non riguarda il tokenismo. La Williams sottolinea che un ruolo del genere deve essere ricoperto per merito, non come una trovata pubblicitaria. Tuttavia, si chiede se ci sia abbastanza attenzione nello sviluppare le donne per posizioni amministrative, commerciali e di leadership di alto livello, invece di concentrarsi principalmente sulla ricerca della prossima pilota donna. La discussione riecheggia dibattiti più ampi sui percorsi per le donne nel motorsport, inclusa l'opinione di Susie Wolff secondo cui la F1 Academy deve essere commercialmente sostenibile, non un progetto di beneficenza.

Maternità, sacrifici e la pipeline mancante

La Williams sottolinea anche le sfide strutturali. Sospetta che l'assenza di una chiara "pipeline" (percorso di carriera) possa limitare il numero di donne che scalano le gerarchie dei team verso ruoli esecutivi.

C'è poi la realtà della maternità. Suo figlio è nato nel 2017 e la Williams descrive la gestione di un team di Formula 1 mentre si costruisce una famiglia come una delle cose più difficili che abbia mai fatto. Anche con il supporto, lasciare un neonato per 22 gare all'anno è stato, secondo le sue parole, un sacrificio enorme.

Perché la visibilità conta ancora

La Williams ritiene che la Formula 1 si stia muovendo nella giusta direzione e che ora raggiunga un pubblico più giovane e diversificato. Tuttavia, sostiene che allo sport manchi ancora una donna al timone che utilizzi la potente piattaforma che un team principal detiene.

Per lei, la visibilità rimane decisiva: "Se puoi vederlo, puoi esserlo". Senza una donna al comando di un team, alla F1 manca uno dei suoi modelli di riferimento più influenti.