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L’ex team principal della Haas in Formula 1, Guenther Steiner, ritiene che Mercedes potrebbe non avere più bisogno di puntare su Max Verstappen. Secondo lui, la squadra di Brackley avrebbe già trovato in Andrea Kimi Antonelli un pilota con il potenziale per ricoprire quel ruolo.
Il futuro di Verstappen resta uno dei principali argomenti di discussione nel paddock. Le difficoltà della Red Bull nel tenere il passo di Mercedes al vertice della griglia 2026 hanno alimentato le voci su un possibile trasferimento dell’olandese, con Mercedes e McLaren accostate alla sua prossima destinazione.
Tuttavia, secondo Steiner, le alternative realmente disponibili sarebbero poche. Intervenendo nel podcast Up To Speed con l’ex pilota David Coulthard e la content creator Jolie Sharpe, ha spiegato che Verstappen lascerebbe Red Bull soltanto per un’opportunità chiaramente migliore.
«Il problema di Max, in questo momento, è che se me lo aveste chiesto tre o quattro giorni fa avrei detto che andare in McLaren sarebbe stato un passo laterale. Dopo [il Gran Premio d’Ungheria], forse non lo è più, ma da allora le cose sono cambiate», ha spiegato Steiner.
Steiner ha sottolineato la competitività che Red Bull conserva nonostante la posizione attuale. Ha definito la squadra una delle «quattro grandi scuderie competitive» e ha osservato che Verstappen difficilmente cambierebbe team se l’alternativa non gli offrisse una chance di successo superiore.
Secondo Steiner, Ferrari avrebbe già entrambi i sedili occupati. Mercedes, invece, potrebbe avere meno motivi per modificare la propria formazione dopo l’esplosione di Antonelli. La sua conclusione è stata netta: «In Mercedes, credo che abbiano trovato il prossimo Max Verstappen. Quindi, forse al momento non hanno bisogno del vero Max Verstappen».
Questa lettura mette Antonelli al centro delle valutazioni di Mercedes sul mercato piloti, in una vicenda raccontata anche nell’articolo dedicato alla trasformazione di Antonelli secondo Wolff.
McLaren potrebbe rappresentare l’alternativa più concreta per Verstappen, ma Steiner si è chiesto se questa possibilità esista davvero. Ha inoltre evidenziato lo status di Red Bull come squadra ufficiale del costruttore per la power unit, contrapponendolo al rapporto di McLaren con Mercedes in qualità di cliente.
«Se Max va da qualche parte, vuole andare nella squadra migliore in circolazione», ha detto Steiner. I risultati recenti della McLaren potrebbero aver cambiato la percezione di un eventuale trasferimento, ma il punto centrale resta invariato: Verstappen difficilmente lascerà Red Bull per una soluzione che non rappresenti il pacchetto più competitivo disponibile.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.