Come Verstappen ha vinto la gara di kart a Silverstone con 100 piloti al via

Dopo aver conquistato un podio al Gran Premio di Spagna, Max Verstappen ha affrontato mercoledì sera una sfida unica a Silverstone, diventando il protagonista dell'atteso spettacolo kart organizzato da Red Bull, «Max contro 100».

Red Bull lo aveva presentato come «la gara di go-kart più grande del mondo». La formula era semplice, ma tutt'altro che facile: il quattro volte campione del mondo di Formula 1 partiva dalla 101ª posizione, con l'obiettivo di eliminare 100 avversari — tra atleti, content creator e altri ospiti — in 30 giri o entro il limite di 75 minuti. L'evento, trasmesso in diretta su Disney+, è stato preceduto da alcune sessioni di prove supervisionate dal pilota di Racing Bulls Arvid Lindblad su un tracciato speciale di 2,5 km, che univa la pista kart di Silverstone a sezioni del suo circuito del Gran Premio.

Una rimonta spettacolare già al primo giro

Partendo dall'ultima fila, Verstappen era consapevole della portata dell'impresa. «È lunga! Molto lunga!», aveva scherzato prima del via delle 18:00.

Ogni dubbio, però, è svanito non appena la gara è cominciata. Dopo aver sfidato 100 avversari nella gara kart, Verstappen ha mostrato subito la sua aggressività e la sua capacità di leggere la corsa. Evitando l'imbuto iniziale alla Curva 1 e passando sull'erba per schivare i kart in testacoda, ha recuperato ben 64 posizioni già nel primo giro. Quando i monitor dei tempi lo hanno indicato in 37ª posizione prima dell'esposizione della Full Course Yellow, il pilota ha risposto via radio: «Non è stato un brutto primo giro, allora!»

Verstappen ha poi superato sistematicamente gli avversari rimasti, salendo al 25° posto al 4° giro, al 10° al 6° e al quinto già al 7°. Al 14° giro — dopo appena 35 minuti di gara — ha sorpassato gli ultimi tre concorrenti, tra cui il poleman Jacky Martens, lo YouTuber Zac Alsop e il tecnico di Red Bull Ford Powertrains Lewis Osler.

«È stato semplicemente fantastico», ha commentato Verstappen via radio. «È la mia prima vittoria dell'anno, quindi me la prendo!»

Visione e precisione alla base della rimonta

Verstappen ha fatto segnare il giro più veloce dell'evento in 2'20"673, rifilando 2,6 secondi al secondo miglior tempo di Martens. Ripensando agli obiettivi che si era posto inizialmente, Verstappen ha spiegato: «Prima della gara avevo detto: “Siamo audaci e diciamo che supererò 40 persone al primo giro”... Quando si spengono le luci, in pratica guardi solo dove sono gli spazi e devi anche fidarti di alcune delle persone che ti circondano».

David Terrien, progettista del tracciato e direttore di gara, ha elogiato la capacità dell'olandese di anticipare gli eventi nel traffico intenso. «Vede qualcosa che noi non vediamo», ha dichiarato Terrien. «Vede uno spazio che sta per aprirsi, anche se non è ancora aperto. Questa è visione di gara».

Alla domanda sulla possibilità che l'evento possa diventare un appuntamento ricorrente, Verstappen ha accolto con entusiasmo l'idea: «È quello che ho detto! Ho pensato: “Forse 200”, e poi vedremo».