F1 e FIA esplorano l'aggiunta di una gara al calendario dopo le cancellazioni in Medio Oriente

La Formula 1 e la FIA stanno valutando attivamente la possibilità di reinserire almeno uno dei Gran Premi cancellati all'inizio di quest'anno, in seguito alla rinuncia alle tappe in Bahrain e Arabia Saudita previste per aprile.

I due eventi in Medio Oriente sono stati annullati a causa dell'escalation del conflitto regionale, dopo che l'Iran ha attaccato le nazioni confinanti. All'epoca, l'organo di governo e la F1 avevano dichiarato che le gare "non possono svolgersi ad aprile", una formulazione specifica che lasciava deliberatamente aperta la porta a una riprogrammazione nel corso dell'anno.

Inizialmente, trovare una data sostitutiva sembrava altamente improbabile. Il calendario post-pausa estiva è già notoriamente congestionato, con un estenuante susseguirsi di 11 Gran Premi in 16 fine settimana. Tuttavia, il CEO della F1 Stefano Domenicali ha recentemente offerto un barlume di speranza, confermando che lo sport "potrebbe recuperare uno" degli eventi perduti.

La finestra di ottobre e il dilemma del quadruple-header

Le fonti indicano che il fine settimana del 2-4 ottobre — situato tra i Gran Premi dell'Azerbaigian e di Singapore — è attualmente sotto esame come potenziale collocazione.

Dal punto di vista della FIA, il Bahrain è l'opzione più logica e favorita, principalmente perché il materiale logistico della Formula 1 è già stazionato nel paese. Tuttavia, i funzionari dell'Arabia Saudita starebbero facendo forti pressioni per assicurarsi il reinserimento del loro evento.

Un altro scenario, più estremo, al vaglio è la creazione di un quadruple-header (quattro gare consecutive) a fine stagione. Ciò comporterebbe l'inserimento dell'Arabia Saudita nel calendario tra il Qatar e Abu Dhabi, dopo il Gran Premio di Las Vegas. Per accogliere questa modifica, il finale di Abu Dhabi dovrebbe essere posticipato di una settimana, al 13 dicembre.

Sebbene logisticamente possibile, questa proposta deve affrontare ostacoli significativi. Il costo umano di un quadruple-header alla fine di una stagione già estenuante potrebbe spingere il personale dei team al punto di rottura. Inoltre, ci sono gravi complicazioni contrattuali e legate ai tifosi. Gli appassionati hanno già prenotato voli, hotel e biglietti per il Gran Premio di Abu Dhabi nel primo fine settimana di dicembre. Fondamentalmente, lo Yas Marina Circuit detiene un contratto rigoroso che impone di ospitare l'ultima gara della stagione, il che impedisce all'Arabia Saudita di occupare la data proposta del 13 dicembre.

Implicazioni finanziarie e sedi alternative

Naturalmente, qualsiasi ritorno in Medio Oriente dipende interamente da una risoluzione del conflitto in corso. Fortunatamente per i decisori dello sport, il tempo è dalla loro parte; le fonti suggeriscono che non sia necessario prendere una decisione definitiva fino a metà agosto.

La posta in gioco finanziaria è eccezionalmente alta. Contrariamente ad alcune ipotesi iniziali, le tasse di ospitalità per il Bahrain e l'Arabia Saudita — per un totale stimato di 100 milioni di sterline — sono già state versate alla Formula 1. Poiché queste quote vengono saldate in anticipo, i pagamenti sono stati elaborati prima che il conflitto costringesse alle cancellazioni. Di conseguenza, entrambe le nazioni hanno speso un capitale considerevole senza avere un evento da mostrare.

Se la guerra dovesse continuare, la situazione potrebbe peggiorare ulteriormente per la F1. Anche le gare di fine stagione in Qatar e Abu Dhabi rischierebbero la cancellazione, il che ridurrebbe il calendario a soli 20 Gran Premi e incoronerebbe Las Vegas come l'inaspettato finale di stagione.

In sottofondo, si stanno esplorando sedi alternative in Europa e Asia. Silverstone si è recentemente offerta di ospitare una gara alla fine dell'anno, sebbene l'imprevedibile clima invernale britannico renda questa ipotesi poco realistica, un destino condiviso da altri circuiti europei.

Un'opzione remota più praticabile è la Turchia. Il circuito di Istanbul Park è già destinato a tornare nel calendario a tempo pieno dalla prossima stagione, dopo aver siglato un accordo quinquennale fino al 2031. Inserirsi nella data del 2-4 ottobre tra Azerbaigian e Singapore avrebbe senso dal punto di vista logistico, sebbene eseguire un'aggiunta così tardiva richiederebbe di muovere numerosi contatti.

Per ora, la F1 e la FIA hanno diverse opzioni sul tavolo, ma molti complessi pezzi del puzzle devono incastrarsi prima che la forma definitiva della stagione diventi chiara.