Bortoleto sull'ombra di Senna: 'È il mio idolo, ma voglio creare la mia storia'

Il peso di una leggenda

Per ogni brasiliano che approda in Formula 1, il fantasma di Ayrton Senna è inevitabile. Per Gabriel Bortoleto, la pressione è ancora più forte: nativo di San Paolo, è il primo brasiliano a tempo pieno sulla griglia di partenza dai tempi di Felipe Massa nel 2017, e porta già sulle spalle le speranze di una nazione che attende il suo prossimo campione da decenni.

Bortoleto è alla sua seconda stagione in F1, in partnership con Audi, mentre il costruttore tedesco cerca di risalire dal centro classifica fino ai vertici del motorsport. Il campione FIA F2 del 2024 — la cui ascesa attraverso le categorie minori, inclusa la serie propedeutica che ha dominato nel suo percorso verso la F1, ha catturato l'attenzione di molti — affronta ora una sfida che va ben oltre l'aspetto tecnico. I paragoni con Senna, scomparso nel 1994, un decennio prima della nascita di Bortoleto, sono al contempo un onore e un peso.

Gratitudine, pressione e una missione personale

"Senna è il più grande di tutti i tempi, quindi avere il mio nome accostato al suo è già qualcosa di importante," ha dichiarato Bortoleto in un'intervista esclusiva. "Sono brasiliano, lui è il mio idolo, ho letto di lui, guardato i suoi video e gliene sono estremamente grato, ma a volte è difficile essere paragonati a qualcuno che ha vinto così tanto quando sei ancora all'inizio della tua carriera."

Il giovane pilota riconosce la dualità della situazione con una maturità che smentisce la sua limitata esperienza in F1. L'eredità di Senna attira un controllo enorme: ogni risultato, ogni giro di qualifica, ogni duello ruota a ruota viene filtrato attraverso la lente di un tre volte campione del mondo. Le aspettative di un intero paese accompagnano Bortoleto ogni weekend di gara.

"Ci sono molti aspetti positivi e negativi in tutto questo, e quando non vinci, la gente può essere molto dura, ma in Brasile ci sono anche tantissime persone che ti sostengono: abbiamo il pubblico più caloroso," ha aggiunto.

Scrivere il proprio capitolo

In definitiva, l'ambizione di Bortoleto è chiara: vuole essere giudicato per i propri meriti. L'obiettivo non è semplicemente quello di essere all'altezza di un paragone, ma di rendere il dibattito irrilevante attraverso il peso dei propri successi.

"Spero che tra 10 o 15 anni saremo ancora qui a parlare, io e te, e saremo in grado di dire qualcosa e capire se il paragone con lui fosse valido," ha detto. "Quello che posso dirti è che lavorerò ogni singolo giorno per essere il miglior pilota possibile, per creare la mia storia e per rendere orgoglioso il mio paese, perché è questo ciò che conta."

La motivazione, insiste, va oltre la gloria personale. Bortoleto parla del desiderio di dare ai tifosi brasiliani un motivo per riunirsi la domenica mattina: quel tipo di rituale condiviso e gioioso che lui stesso ha vissuto guardando le gare insieme a suo padre.

"Voglio portare felicità al mio paese, voglio farli svegliare la domenica mattina per guardare una gara con le loro famiglie, e far vivere loro gli stessi ricordi che ho io con mio padre quando ero più piccolo. Non ho visto correre Senna, ma ho visto altri piloti vincere gare e ho quei ricordi meravigliosi che vorrei poter regalare ai bambini in Brasile."

Per un pilota ancora ai primi capitoli della sua carriera in F1, è una dichiarazione d'intenti che va ben oltre i tempi sul giro.