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George Russell ha sollevato una preoccupazione insolita ma precisa riguardo alle attuali regole sulla pressione degli pneumatici in Formula 1, affermando che le auto possono dare la sensazione di correre su "grandi palloncini" a causa di un regolamento legato alla cosiddetta "Straight Mode".
Le pressioni degli pneumatici sono diventate un argomento di discussione significativo durante la stagione 2026, con la questione legata direttamente all'introduzione della Straight Mode, o SM. Secondo le regole attuali, le ali anteriori e posteriori si aprono su rettilinei designati per portare l'auto in una configurazione a basso carico aerodinamico e aumentare la velocità massima. Le ali si chiudono poi in frenata, riportando l'auto in modalità curva.
Questo sistema ha creato una specifica salvaguardia nei regolamenti. Poiché un guasto alla SM lascerebbe l'auto in modalità curva sui rettilinei, aumentando lo stress sugli pneumatici Pirelli, i team sono tenuti a utilizzare pressioni da due a tre psi superiori al minimo stabilito da Pirelli.
Per i piloti, afferma Russell, questo ha cambiato la sensazione delle auto in un modo difficile da ignorare. L'argomento si inserisce naturalmente anche nelle più ampie discussioni sulla strategia degli pneumatici, inclusa la nostra recente anteprima Pirelli per il GP di Gran Bretagna 2026, dove il comportamento degli pneumatici rimane centrale per le prestazioni.
Alla domanda se le auto siano diventate più piacevoli da guidare rispetto ai test pre-stagionali, Russell si è espresso in modo ampiamente positivo sulla direzione dei regolamenti, ma è stato chiaro nel dire che le pressioni degli pneumatici rimangono la lamentela principale tra i piloti.
"Penso che l'evoluzione con il cambio di regolamento dal Giappone in poi sia stata molto buona. Le auto sono molto più piacevoli da guidare", ha detto Russell. "Penso che l'unico problema di cui tutti i piloti si lamentano siano le pressioni degli pneumatici. Ma da quello che sentiamo e capiamo, Pirelli sta cercando di apportare miglioramenti in tal senso".
Russell ha poi indicato quella che ha descritto come una strana conseguenza normativa della SM.
"Sai, c'è una regola strana che devono prendere in considerazione. Se la SM di un team fallisce e quindi c'è molto più carico aerodinamico sull'auto, allora devono compensare con due o tre psi in più per questo", ha spiegato.
Il pilota della Mercedes ritiene che risolvere il problema della pressione non migliorerebbe semplicemente il comfort; potrebbe anche avere un impatto diretto sulla qualità delle gare.
"Ma per tutti noi, è come se guidassimo su grandi palloncini", ha detto Russell. "E se potessero fare quel passo, penso che sarebbe molto meglio per i piloti, molto meglio per le gare, meno surriscaldamento. Potremmo lottare ancora più da vicino. Penso che quello sarebbe il prossimo grande passo".
La valutazione di Russell è significativa perché inquadra la pressione degli pneumatici non come una preferenza marginale, ma come un fattore fondamentale per la guidabilità, il surriscaldamento e i duelli ruota a ruota secondo le attuali regole del 2026.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.