Mercedes, la guerra dello sviluppo si intensifica: i rivali accorciano

Il vantaggio iniziale di Mercedes è sotto pressione

Mercedes tornerà in pista il prossimo fine settimana per la seconda metà della stagione 2026 di Formula 1, con l’obiettivo di conquistare la prima doppietta nei campionati piloti e costruttori dal 2020. Le Frecce d’Argento hanno chiuso la prima parte dell’annata in grande stile: otto vittorie nelle prime 11 gare e 70 punti di vantaggio nella classifica Costruttori.

Kimi Antonelli ha inoltre costruito un margine consistente nel campionato Piloti. Il rookie Mercedes precede di 50 punti il ferrarista Lewis Hamilton e vanta 59 punti di vantaggio sul compagno di squadra George Russell.

Nelle ultime settimane, però, il margine si è ridotto. Mercedes ha vinto soltanto due delle ultime cinque gare, mentre McLaren e Ferrari hanno introdotto importanti pacchetti di aggiornamenti che ne hanno migliorato le prestazioni, riducendo il distacco dalla W17. L’ultima spinta allo sviluppo della Ferrari è diventata un elemento particolarmente rilevante dello scenario competitivo, come spiegato in questo report sul nuovo fondo della SF-26 preparato in fretta per Zandvoort.

Allison spiega la scommessa sullo sviluppo Mercedes

Il direttore tecnico di Mercedes, James Allison, ha dichiarato che il ritmo dei progressi con i nuovi regolamenti tecnici di Formula 1 resta insolitamente elevato, nonostante la stagione sia appena arrivata all’undicesima gara. Intervenuto nel podcast Nu Silver Arrows, Allison ha definito ancora acerbe le nuove regole e ha spiegato che i miglioramenti aerodinamici ottenuti in galleria del vento sono circa sei o sette volte superiori al ritmo dello scorso anno.

«Si tratta di circa mezzo secondo ogni due mesi: un ritmo di sviluppo davvero notevole», ha detto Allison.

Ha spiegato che Mercedes ha scelto deliberatamente di spingere la prima vettura più di quanto avesse mai fatto, lasciando pochissimo margine di sicurezza nel programma. Questa strategia ha permesso alla squadra di sfruttare una porzione maggiore della ripida curva di sviluppo prima della gara inaugurale, consentendo alla W17 di arrivare al via con un livello di prestazioni particolarmente elevato.

Il compromesso è stato utilizzare in pratica gran parte del potenziale disponibile già all’inizio. Altri team hanno finalizzato le proprie vetture in anticipo e hanno potuto avviare prima i programmi di aggiornamento. Mercedes si è così trovata temporaneamente fuori fase rispetto ad alcuni rivali, mentre ricostruiva il proprio flusso di sviluppo.

Mercedes guarda al prossimo ciclo di aggiornamenti

Secondo Allison, ora le squadre stanno guadagnando prestazioni a ritmi sostanzialmente simili: per questo l’ordine competitivo può cambiare rapidamente. L’obiettivo immediato di Mercedes è difendere il vantaggio e fare in modo che la prossima serie di aggiornamenti ripristini il margine costruito a inizio stagione.

Fino ad allora, il team si aspetta di attraversare fasi in cui i rivali arriveranno in pista con sviluppi consistenti. Mentre tutto il gruppo continua a comprendere i nuovi regolamenti, la corsa allo sviluppo è destinata a rimanere una delle principali chiavi di lettura della seconda metà del 2026. Per il quadro più ampio delle sfide in arrivo, si può consultare anche l’analisi sulle cinque storie chiave della seconda metà della stagione F1 2026.