Le strette e spietate strade di Monte Carlo hanno ancora una volta separato i contendenti dai semplici partecipanti. Con il raffreddarsi dei motori dopo le prove libere del venerdì per il Gran Premio di Monaco 2026, la Ferrari si è affermata con decisione come la favorita del weekend. Tuttavia, con una Mercedes in difficoltà e una Red Bull in netta ripresa, la battaglia per la pole position è tutt'altro che decisa.
Ecco il nostro taccuino completo dal paddock con l'analisi del venerdì, team per team.
Fin dai primi giri di installazione, sia l'idolo di casa Charles Leclerc che il sette volte Campione del Mondo Lewis Hamilton sono apparsi in gran forma sulla SF-26. Affrontare il tracciato tortuoso e stretto del Principato richiede una fiducia assoluta, e il duo Ferrari non ha lasciato alcun margine, sfiorando le barriere Armco.
Leclerc ha preceduto Hamilton di un paio di decimi nelle FP1, prima che le posizioni si invertissero nella sessione pomeridiana, con appena un decimo a separarli. Questo ritmo bruciante suggerisce che la Ferrari potrebbe puntare a una prima fila tutta rossa. Ci si aspettava che la scuderia italiana eccellesse qui; il loro vantaggio intrinseco nelle curve lente e l'erogazione del turbo ben gestibile mascherano perfettamente il deficit di potenza che solitamente soffrono contro la Mercedes sui circuiti convenzionali.
Tuttavia, non è stata una giornata del tutto priva di intoppi nel garage di Maranello. Dopo la sessione pomeridiana, Leclerc ha ammesso di essere ancora alle prese con alcuni problemi tecnici.
"Stiamo affrontando diversi problemi ai freni dal mio lato del box, quindi stiamo cercando di risolverli," ha spiegato Leclerc. "La fiducia non è al massimo in questo momento. Purtroppo, è da dopo il Canada che sto faticando un po' su questo aspetto."
Dice molto sul dominio della Mercedes nel 2026 il fatto che avere entrambe le vetture nella top cinque sia considerato un venerdì deludente. Eppure, questa è stata senza dubbio la giornata di apertura più difficile dell'anno per i leader del campionato.
Il vice team principal della Mercedes, Bradley Lord, ha ammesso che il team ha molto lavoro da fare riguardo alla rotazione nelle curve lente, notando che il posteriore della vettura scivolava in modo troppo aggressivo. Se non riusciranno a stabilizzare il retrotreno durante la notte, la Mercedes rischia di essere esclusa dalla prima fila per la prima volta in questa stagione.
La Red Bull è la vera sorpresa?
Forse la trama più intrigante emersa venerdì è il passo di Max Verstappen. Il quattro volte Campione del Mondo ha chiuso le FP2 a soli 0,168s dalla Ferrari di testa. Fondamentalmente, Verstappen è stato straordinariamente silenzioso via radio, un netto contrasto con le sue solite lamentele del venerdì quando la RB22 non si comporta come dovrebbe.
Il team di Milton Keynes sembra stia sbloccando il potenziale del massiccio pacchetto di aggiornamenti introdotto a Miami. Verstappen è apparso completamente a suo agio nel cercare il limite della pista, mentre il garage ha svolto un lavoro di riparazione fenomenale sulla vettura di Isack Hadjar dopo il pesante incidente del francese nelle FP1. Hadjar ha ripagato i suoi meccanici ricostruendo la propria fiducia e conquistando la P6 nel pomeriggio.
La Red Bull ha preso l'abitudine di fare enormi passi avanti nel setup durante la notte nel 2026. Se riusciranno a estrarre un altro decimo di secondo, Verstappen sarà una minaccia concreta per la pole.
Un inizio da incubo per il 1000° Gran Premio della McLaren
Questo weekend segna un traguardo storico per la McLaren: la loro 1000esima partecipazione a un Gran Premio. Sfortunatamente, i festeggiamenti sono stati smorzati dal fatto che il team è emerso solo come quarta forza venerdì.
Secondo il Chief Technical Officer Rob Marshall, la MCL40 è competitiva nei settori 2 e 3, ma perde tempo sul giro nel primo segmento del tracciato, probabilmente a causa di difficoltà con la temperatura degli pneumatici.
Le cose sono andate di male in peggio per Lando Norris, che ha completato solo otto giri nelle FP2 prima che un guasto elettrico spegnesse completamente la sua vettura alla Nouvelle Chicane. Mentre Andrea Stella ha recentemente insistito sul fatto che la McLaren "vuole assolutamente difendere il campionato", sia Norris che Oscar Piastri hanno ammesso di affrontare una salita ripida per lottare per il podio, a meno che non riescano a colmare un enorme deficit di un secondo dalla Ferrari.
Mentre l'Alpine ha controllato in gran parte il titolo di "migliore degli altri" in questa stagione, l'Audi sembra averli superati tra le strade di Monaco.
Il costruttore tedesco, al suo debutto come team ufficiale nel 2026, ha mostrato sprazzi di brillante velocità in qualifica quest'anno, per poi crollare in classifica la domenica a causa di partenze disastrose. Tuttavia, a Monaco la posizione in pista è tutto.
Con entrambi i piloti, Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg, che hanno chiuso il venerdì comodamente nella top 10, l'Audi ha un'opportunità d'oro. Dopo le recenti pesanti critiche riguardanti la loro crisi di affidabilità, un doppio piazzamento a punti nel Principato sarebbe il modo perfetto per l'Audi di mettere a tacere i dubbiosi.
Simone Scanu
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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