Lewis Hamilton ha ammesso che per la Ferrari sarà difficile battere la Mercedes nel Gran Premio d'Austria, nonostante la Scuderia abbia occupato la seconda e la terza posizione in griglia alle spalle di George Russell.
La Ferrari riduce il divario, ma la Mercedes resta davanti
Hamilton sembrava in lizza per la pole position sabato a Spielberg, ma il compagno di squadra Charles Leclerc è riuscito a portarsi davanti prima che Russell piazzasse il giro decisivo. Il pilota Mercedes ha conquistato la pole con due decimi di vantaggio su Leclerc e Hamilton, nonostante la confusione finale scatenata dall'incidente di Max Verstappen alla curva 9.
Russell ha rallentato sotto il regime di bandiere gialle ed è stato successivamente autorizzato a mantenere la pole dopo che i dati hanno dimostrato una riduzione di velocità sufficiente. Per ulteriori dettagli su tale decisione, leggi il nostro approfondimento completo sul perché George Russell mantiene la pole position dopo l'indagine sulla bandiera gialla.
La Ferrari è arrivata in Austria con aggiornamenti sia interni che esterni alla vettura, inclusa la nuova power unit con assistenza ADUO. Le prove libere del venerdì non avevano mostrato segnali chiari di miglioramento, ma le qualifiche hanno almeno confermato la continuità della Ferrari come principale sfidante della Mercedes.
Hamilton, tuttavia, è stato cauto nel non sopravvalutare le prospettive della Ferrari.
"Non credo che questo fine settimana fossimo fiduciosi di poter lottare per la vittoria", ha dichiarato. "Questi ragazzi sono stati sei decimi più veloci di noi per gran parte del weekend".
Il sette volte campione del mondo ha osservato che la Ferrari ha recuperato terreno durante la notte, ma non abbastanza da togliere alla Mercedes il ruolo di favorita.
"Abbiamo ridotto il divario di tre decimi durante la notte, ma oggi siamo ancora a tre decimi, o poco più di due decimi, quindi sarà molto difficile sfidarli domani", ha aggiunto Hamilton.
Hamilton e Leclerc puntano sul lavoro di squadra
Dove la Ferrari potrebbe ancora trovare una via per la lotta è attraverso la presenza delle sue due vetture subito dietro Russell. Hamilton ha indicato il lungo rettilineo verso la curva 3 come una possibile opportunità e ha suggerito che lui e Leclerc potrebbero sfruttare la strategia per mettere pressione alla Mercedes.
"È fantastico avere anche Charles qui, perché speriamo di poter lavorare insieme sulla strategia e provare a metterli sotto pressione", ha detto.
Questo tema probabilmente definirà la gara. Anche la Mercedes ha due vetture nell'equazione strategica, con Andrea Kimi Antonelli che ha rinunciato al suo ultimo tentativo in qualifica credendo ci fossero doppie bandiere gialle: un errore che gli è costato la pole e un posto in prima fila.
Russell rimane fiducioso dalla pole, ma ha anche citato Barcellona come monito sul fatto che la Ferrari non può essere sottovalutata se la gara si apre tatticamente. Hamilton aveva superato entrambi i piloti Mercedes in quell'occasione durante una Virtual Safety Car, sottolineando quanto velocemente possa cambiare il controllo della corsa.
"Senza la Safety Car, Kimi ed io stavamo perdendo tempo insieme, e questo avrebbe dato alla Ferrari l'opportunità di vincere; è in quei momenti che dobbiamo essere intelligenti come compagni di squadra", ha detto Russell.
La Ferrari potrebbe mancare di passo puro, ma con Leclerc e Hamilton vicini davanti, la Mercedes non può permettersi una gara passiva.
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