McLaren crea un team interno per spremere il motore Mercedes

McLaren cerca prestazioni oltre la vettura

McLaren ha creato un team dedicato alle prestazioni della power unit nel tentativo di ottenere qualcosa in più dal motore Mercedes che ha alimentato la sua stagione di Formula 1.

La squadra con sede a Woking ha faticato a raggiungere il livello di prestazioni atteso mentre difende entrambi i titoli, Piloti e Costruttori. Dopo aver dominato la classifica dei team nelle due stagioni precedenti, la MCL40 non è riuscita a confermare con continuità quello standard, con Mercedes e Ferrari emerse come principali rivali.

La power unit Mercedes è stata il punto di riferimento quest’anno dopo aver superato la difficile reputazione costruita nei test e nelle prime gare della stagione. Tuttavia, i problemi di affidabilità sono stati più evidenti tra i team clienti, McLaren compresa, rendendo il compito della squadra più complesso del semplice accesso alla specifica più competitiva disponibile.

Le prospettive della McLaren sono migliorate nettamente in Ungheria, dove Lando Norris ha conquistato una vittoria dominante. Il risultato ha alimentato le speranze di una ripresa più ampia quando la Formula 1 tornerà dalla pausa estiva a Zandvoort. La svolta è stata attribuita in parte a un pacchetto di aggiornamenti riuscito, mentre Mercedes ha suggerito che anche la prestazione di Norris abbia avuto un ruolo importante. Il ritmo della McLaren al GP d’Ungheria non è dovuto solo agli aggiornamenti.

Un nuovo approccio alla collaborazione con Mercedes

La pausa estiva impedisce ai team di continuare a lavorare sulle vetture fino alla ripresa delle gare, ma McLaren ha sfruttato questo periodo per perfezionare il modo in cui estrae prestazioni dalla power unit cliente.

«Ora abbiamo un team dedicato alle prestazioni della power unit, che prima non avevamo», ha dichiarato Mark Temple, direttore tecnico delle prestazioni di McLaren. «Il suo compito è capire come ottenere il massimo dalla power unit».

Il gruppo analizzerà i dati dei circuiti, collaborerà con gli ingegneri di gara e utilizzerà il simulatore e gli strumenti di analisi offline della McLaren. Temple lo ha definito «un nuovo insieme di competenze e un nuovo modo di lavorare», perché finora il team non aveva avuto bisogno di concentrarsi così tanto su quest’area.

Il lavoro al fianco di Mercedes HPP

McLaren ha un ruolo significativo nel programma della power unit, ma Mercedes High Performance Powertrains mantiene l’autorità finale sulle decisioni e sulle specifiche. La squadra lavora a stretto contatto con il gruppo di supporto ai clienti e conserva rapporti con il personale del programma principale, ottenendo così un certo margine d’influenza senza però avere il controllo.

Temple ha spiegato che McLaren opera in un «circuito parallelo» che confluisce nel processo principale di Mercedes. Questo può significare che il team non riceva ogni configurazione desiderata, mentre le informazioni comunicate a ridosso di un fine settimana di gara lasciano poco tempo per reagire.

La priorità della McLaren è quindi migliorare i propri processi interni. Se l’aggiornamento introdotto in Ungheria continuerà a funzionare, una comprensione più approfondita della power unit Mercedes potrebbe diventare un fattore decisivo per mantenere viva la sua sfida al campionato.