Rob Smedley ritiene che il passaggio di Piastri in Red Bull sia un errore: "Non funzionerà"

L'idea di un pilota che cerca di uscire dall'ombra di un compagno di squadra dominante puntando a uno status di prima guida altrove è vecchia quanto la Formula 1 stessa. Tuttavia, secondo due figure esperte del paddock, questa mossa quasi mai porta ai risultati sperati.

Smedley: "Non l'ho mai visto funzionare bene"

Rob Smedley, ex ingegnere di pista di Ferrari e Williams, è stato schietto sull'argomento durante il podcast High Performance Racing. Facendo tesoro dei suoi anni trascorsi al vertice della griglia, ha delineato il dilemma che affronta ogni pilota che si ritrova in difficoltà contro un compagno di squadra più veloce in un top team.

"Se sei un pilota in quel team e stai faticando contro il tuo compagno di squadra — sto ripensando ai miei giorni in Ferrari — qual è la tua opzione? Te ne vai in un team peggiore che in realtà non ha alcuna possibilità di vincere il campionato del mondo, ma dove potresti essere il pilota migliore?"

Il suo verdetto è stato inequivocabile: "L'ho visto in molte occasioni, ho visto piloti farlo e non l'ho mai visto funzionare bene. Non ho mai visto una situazione in cui il pilota fosse più felice."

È una valutazione impietosa, basata su un'esperienza reale vissuta ai vertici dello sport. Smedley — che di recente ha avvertito che la Ferrari rischia di finire in un dannoso 'loop negativo' — sa meglio di chiunque altro come le strutture di potere all'interno dei team d'élite modellino la traiettoria della carriera di un pilota.

Szafnauer: Il problema del dominio prolungato

L'ex team principal dell'Alpine, Otmar Szafnauer, ha aggiunto un contesto cruciale, identificando il dominio prolungato di un singolo team come la barriera strutturale che rende tali mosse così difficili da realizzare.

"Sì, perché accadono due cose. Quel team in cui stai andando, che dici non essere il migliore, deve vederti come prima guida, cosa che sai di poter essere. Ma poi quel team deve anche riuscire ad ascendere fino a diventare il migliore."

"E queste due cose sono piuttosto rare. Soprattutto il passaggio di un team da terzo a primo, sai? Perché di solito ci sono periodi di sei, sette anni di Mercedes o quattro o cinque anni di Red Bull o qualunque cosa sia stata con la Ferrari e Michael [Schumacher] — circa dieci."

L'aritmetica è brutale. "Quindi in quei dieci anni, se sei la seconda guida in Ferrari e dici: 'Sai cosa? Voglio essere la prima guida da qualche altra parte', hai dieci anni in cui il posto dove sei andato non è il team migliore."

Per un pilota a caccia di un campionato del mondo, si tratta essenzialmente di una scommessa che definisce la carriera, fatta contro ogni probabilità, ancor prima di considerare la difficoltà per un team di metà classifica di compiere un tale salto competitivo.

La dimensione Piastri

Il tempismo di questo dibattito non è affatto casuale. Secondo quanto appreso da Motorsport.com, la Red Bull sta puntando su Oscar Piastri come candidato preferito per occupare il sedile di Max Verstappen, qualora il quattro volte campione dovesse lasciare la scuderia di Milton Keynes. Con l'entusiasmo di Verstappen per gli attuali regolamenti che sembra vacillare — avendo precedentemente ventilato la prospettiva di un anno sabbatico o addirittura del ritiro — il futuro a lungo termine del pilota olandese in Red Bull è tutt'altro che garantito, nonostante un contratto in vigore fino al 2028. Le clausole di uscita riportate nel suo accordo potrebbero, tuttavia, accelerare un'eventuale partenza.

Questa prospettiva pone Piastri in una posizione affascinante. L'australiano è attualmente sotto contratto con la McLaren fino al 2027 e il team di Woking lo considera una pietra miliare dei suoi piani a lungo termine. Eppure, il fascino di ricoprire il ruolo di prima guida in Red Bull — potenzialmente al fianco di Isack Hadjar — rappresenta un tipo di opportunità molto diverso.

Per ulteriori approfondimenti su come questa trama si stia sviluppando in tutta la griglia, la nostra analisi completa del mercato piloti F1 2026 fornisce il contesto più ampio.

Applicando direttamente la logica di Smedley e Szafnauer: Piastri in McLaren sta indubbiamente gareggiando al fianco di Lando Norris in quella che è diventata una delle coppie più equilibrate dello sport. Ma la McLaren, in quanto scuderia campione in carica, non è un team da lasciare a cuor leggero. La domanda è se la Red Bull — con o senza Verstappen — rappresenti un'ascesa o un movimento laterale. Dato tutto ciò che Szafnauer ha delineato, questa sola domanda dovrebbe far riflettere seriamente Piastri e il suo management.