Toyota batte BMW e Cadillac e vince la 24 Ore di Le Mans

Toyota ha ottenuto una vittoria decisiva alla 24 Ore di Le Mans con la sua rinnovata TR010 Hybrid, grazie a Nyck de Vries, Kamui Kobayashi e Mike Conway, che hanno portato l'auto numero 7 al traguardo davanti alla BMW e alla Toyota gemella numero 8.

Toyota trasforma la strategia in controllo

La Toyota non si è presentata alla 94ª edizione della classica francese di durata come la favorita indiscussa, ma è rimasta in lizza per la vittoria per tutte le 24 ore. La mossa chiave è arrivata a soli 30 minuti dall'inizio della gara, quando entrambe le hypercar Toyota sono state richiamate ai box in anticipo per un rifornimento parziale, in un aggressivo tentativo di undercut.

Questa decisione ha immediatamente cambiato il volto della competizione. Una volta che il resto del gruppo Hypercar ha completato i servizi di routine alla fine della prima ora, la Toyota numero 8 è passata dal 15° al primo posto, mentre anche la TR010 numero 7 è risalita nella top 10. L'andamento iniziale ha ricalcato la direzione strategica vista quando la Toyota ha differenziato la strategia nella prima ora di gara a Le Mans, rivelandosi fondamentale per la piattaforma vincente della Toyota.

Durante la notte, la numero 8 è rimasta la principale minaccia per la Toyota, nonostante l'uscita di pista di Brendon Hartley dopo la prima ripartenza dietro la safety car e un drive-through inflitto alla vettura per un'infrazione sotto FCY. Tuttavia, la sostituzione del supporto del tamburo del freno domenica mattina ha fatto perdere tempo prezioso, permettendo alla numero 7 di portarsi al comando proprio mentre una safety car ricompattava il gruppo.

BMW e Cadillac spingono, ma la Toyota resiste

Alla ripresa della gara, la vittoria sembrava essere una questione tra quattro vetture di tre costruttori: la BMW numero 20, la Cadillac numero 12 ed entrambe le Toyota. Robin Frijns, al volante della BMW, ha guidato inizialmente, ma un ingresso ai box poco preciso ha aperto la porta agli avversari. Hartley e de Vries hanno quindi portato entrambe le Toyota a superare la Cadillac di Norman Nato, prendendo il comando.

Una successiva FCY, causata da un incidente in classe LMP2, ha spostato l'equilibrio a favore della numero 7. Hartley si era già fermato prima della neutralizzazione, mentre de Vries ha effettuato un servizio di emergenza durante la FCY per poi rientrare per una sosta completa. Una volta ripresa la gara, la numero 7 era saldamente al comando.

De Vries è stato investigato per aver tagliato la pista nella penultima ora, ma è stato scagionato dai commissari. Kobayashi ha completato il percorso fino alla bandiera a scacchi, vincendo con 11 secondi di vantaggio. Si tratta della prima vittoria della Toyota a Le Mans dal 2022 e la sesta assoluta, con Conway e Kobayashi che conquistano il loro secondo successo e de Vries il primo.

Frijns è riuscito a recuperare superando Sébastien Buemi alle Porsche Curves, assicurandosi il secondo posto per la BMW numero 20 condivisa con Rene Rast e Sheldon van der Linde. La Toyota numero 8 ha completato il podio, mentre la Cadillac numero 12 ha chiuso quarta, a 32 secondi di distacco.

Vittorie di classe per Inter Europol e Corvette

Il team Inter Europol ha ottenuto una doppietta dominante in LMP2, con Jakub Smiechowski, Nick Yelloly e Tom Dillmann vittoriosi sulla Oreca numero 43, dopo il ritiro della Duqueine numero 30 per problemi ai freni.

Nella classe LMGT3, la Corvette Z06 GT3.R numero 33 del team TF Sport ha trionfato con Jonny Edgar, Ben Keating e Nicky Catsburg, battendo la Lexus numero 78 dell'ASP e l'Aston Martin numero 23 dell'Heart of Racing dopo un acceso duello finale.