Verstappen incoraggiato dalla lotta in Austria nonostante i problemi alla RB22

Verstappen sente finalmente la vittoria a portata di mano

Max Verstappen ha lasciato il Gran Premio d'Austria di Formula 1 con una chiara sensazione di progresso, anche se il risultato finale non è stato la vittoria. A bordo di una Red Bull RB22 pesantemente rivista, l'olandese ha dichiarato che è stato soddisfacente sentirsi realmente in lizza per il successo per la prima volta in questa stagione.

Nella gara di casa della Red Bull, Verstappen e il team sono apparsi decisamente più competitivi. Era sulla buona strada per qualificarsi secondo o terzo dietro al poleman George Russell, prima che un incidente alla penultima curva lo relegasse al quinto posto in griglia. La Red Bull ha successivamente chiarito l'episodio, con ulteriori dettagli disponibili nel nostro report su come la Red Bull ha spiegato l'incidente di Verstappen nelle qualifiche del GP d'Austria.

La risposta in gara è stata forte. Verstappen ha recuperato terreno per sfidare le Mercedes di testa, superando prima la Ferrari di Lewis Hamilton dopo un lungo duello ruota a ruota, per poi mettere pressione a Russell. Quella minaccia è stata sufficiente per spingere la Mercedes a richiamare Russell ai box per la sua sosta finale, al fine di evitare l'undercut.

Il rischio strategico non paga

La Red Bull ha scelto di tenere Verstappen in pista più a lungo, puntando a costruire un vantaggio di pneumatici per la fase finale dei 71 giri di gara. Tuttavia, i giri extra gli sono costati troppo tempo e l'attacco finale previsto non si è mai concretizzato pienamente. Verstappen ha ammesso di aver messo in dubbio la decisione via radio con il suo ingegnere di pista Gianpiero Lambiase, definendola ‘la scelta sbagliata’ in quel momento.

Riflettendo a posteriori, ha dichiarato: ‘Penso di aver avuto un vantaggio nel degrado rispetto a George, ma sapevo anche che sarebbe stato uno stint molto lungo fino alla fine.’

Ha poi aggiunto: ‘Personalmente ho avuto la sensazione che, durante i giri in cui sono rimasto fuori, probabilmente ho perso un po' troppo rispetto a quanto ho guadagnato con quei giri extra su gomme nuove. Ma è facile dirlo ora. A onor del vero, abbiamo comunque disputato un'ottima gara.’

I limiti al retrotreno frenano l'assalto finale

Il limite più significativo, tuttavia, è stato la gestione dell'asse posteriore. Verstappen ha affermato che la RB22 sembrava più solida nella prima metà di gara, prima che il bilanciamento peggiorasse.

‘Ciò che è stato soddisfacente è che questa è stata la prima volta in cui ho sentito di poter lottare davvero per la vittoria,’ ha detto. ‘Nella prima metà di gara eravamo più competitivi, perché per qualche motivo nella seconda parte qualcosa non andava al posteriore. Tutto è diventato estremamente difficile: dossi, cordoli, trazione... era tutto completamente svanito.’

Nonostante ciò, Verstappen ha ottenuto il suo miglior risultato del 2026 e il secondo podio della stagione. Per la Red Bull, la prestazione non rappresenta una svolta definitiva, ma è il segnale più chiaro finora che il pacchetto di aggiornamenti ha avvicinato la RB22 ai vertici.