Vowles spiega perché la Williams ha trasformato la gara di Albon a Barcellona in un test

Il team principal della Williams, James Vowles, ha spiegato perché Alex Albon ha trascorso un tempo insolitamente lungo ai box durante il Gran Premio di Barcellona-Catalogna, rivelando che una telecamera di bordo allentata ha costretto la squadra a un intervento immediato per motivi di sicurezza, trasformando di fatto la gara in un esercizio di raccolta dati.

Un weekend difficile per la Williams a Barcellona

La scuderia di Grove ha vissuto un evento impegnativo a Barcellona, dove il layout ad alta velocità e le temperature elevate hanno messo a nudo i punti deboli della vettura. Albon non era in lizza per i punti quando è emerso il problema, lasciando alla Williams ben pochi vantaggi competitivi nel cercare di riportarlo in gara in fretta.

Vowles ha affermato che la decisione è stata dettata innanzitutto dalla responsabilità verso il resto dello schieramento. Parlando nel suo debrief post-gara "Vowles Verdict", ha chiarito che la telecamera traballante non poteva essere ignorata una volta che il team ha riconosciuto le potenziali conseguenze.

"Con Alex, non si trovava in una posizione da punti e non saremmo stati in grado di ottenerne da dove si trovava in gara", ha spiegato Vowles.

"A questo si è aggiunto il fatto che la telecamera sulla vettura, come avrete visto, aveva iniziato a oscillare. Ciò che non vogliamo fare è compromettere la gara degli altri. Lo scenario peggiore è che la telecamera si stacchi, causando una safety car o una VSC [virtual safety car], e tutto questo era risolvibile da parte nostra, fondamentalmente fermando la vettura e assicurandoci che fosse fissata correttamente."

L'episodio si inserisce anche in un quadro più ampio di una Williams che cerca di comprendere e affrontare i limiti prestazionali, con Albon che aveva già avvertito che il team deve affrontare sfide dove le prestazioni ad alta velocità sono fondamentali, come riportato nel nostro articolo sulle preoccupazioni di Albon per il ritmo della Williams.

La chiamata per la sicurezza diventa un test in pista

Una volta che Albon è rientrato ai box, la Williams ha scelto di non trattare la sosta come una semplice riparazione. Con i punti ormai fuori portata, il team ha sfruttato l'interruzione per regolare la vettura ed eseguire test che potessero comunque fornire valore da un pomeriggio altrimenti compromesso.

"Il nostro secondo processo di pensiero è stato quello di assicurarci di aver imparato qualcosa", ha detto Vowles. "Non eravamo in una buona posizione in termini di prestazioni. Ma avevamo una serie di elementi da testare che volevamo verificare, e il modo migliore per farlo era fermare la vettura, parlare con Alex, modificare l'assetto, cosa che abbiamo fatto durante la gara, e tornare fuori."

C'era anche una ragione pratica per il ritardo. La Williams ha dovuto attendere il pitstop di Carlos Sainz, con Vowles che ha sottolineato come i meccanici non potessero lavorare sulla vettura di Albon mentre servivano contemporaneamente l'altra auto nella pitlane.

Per la Williams, la logica è stata schietta ma sensata: proteggere la gara, evitare di causare una safety car o una VSC, e poi estrarre qualsiasi insegnamento ancora disponibile da una gara che era già sfuggita alla zona punti.