Wolff difende lo scambio Mercedes dopo il podio al GP d'Olanda

La Mercedes ha dato priorità al risultato di squadra a Zandvoort

Toto Wolff ha difeso la decisione della Mercedes di invertire le posizioni dei propri piloti nelle fasi finali del Gran Premio d'Olanda, sostenendo che lasciar passare Kimi Antonelli davanti a George Russell fosse la conseguenza logica della strategia del team.

Antonelli si trovava in seconda posizione dietro a Lando Norris quando, nelle battute conclusive della gara, è stata attivata la Virtual Safety Car. Il pilota italiano ha effettuato una sosta per montare gomme più fresche, ma è rientrato in terza posizione, dietro a Norris e Russell, dopo che sia i piloti Mercedes che quelli McLaren avevano scelto di rimanere in pista.

Al 65° dei 72 giri previsti, la Mercedes ha ordinato a Russell di lasciar passare Antonelli. La richiesta ha inizialmente suscitato il malcontento di Russell, che temeva che il team avesse “perso un doppio podio” a causa dell'avvicinarsi rapido di Lewis Hamilton e Charles Leclerc con le Ferrari.

Russell ha comunque eseguito l'ordine. Successivamente, è riuscito a tenere dietro entrambe le Ferrari, assicurandosi il terzo posto, mentre Antonelli ha mantenuto la seconda posizione. Il risultato ha coronato un weekend positivo per la Mercedes a Zandvoort, dopo la vittoria controllata di Russell nella Sprint del GP d'Olanda.

“Lo scambio è stata la conseguenza logica”

Interpellato sulla decisione dopo la gara, Wolff ha affermato che l'approccio della Mercedes era già stato discusso internamente e rifletteva una politica di squadra consolidata.

“Penso che questa sia la politica che abbiamo sempre avuto, ne abbiamo discusso molte volte, anche questa mattina. Non dobbiamo perdere tempo lottando tra noi con le Ferrari che ci stanno col fiato sul collo”, ha dichiarato il Team Principal Mercedes a F1 TV.

Wolff ha aggiunto che Antonelli si trovava davanti prima della sequenza dei pit-stop e non avrebbe avuto bisogno di fermarsi nelle stesse circostanze. La posizione finale di Russell, quindi, è stata determinata dalla minaccia Ferrari piuttosto che da una diretta perdita di prestazione rispetto al compagno di squadra.

“Soprattutto prima dell'inversione, Kimi era davanti – non aveva bisogno di fermarsi, quindi George è finito dove è finito, con la minaccia delle Ferrari, ovviamente. Quindi lo scambio è stata la conseguenza logica”, ha spiegato Wolff.

La Mercedes lascia Zandvoort con sentimenti contrastanti

Wolff ha descritto il weekend come “buono e a tratti difficile”, ammettendo che la Mercedes credeva di avere il passo per vincere prima che le prestazioni calassero dopo il passaggio alla gomma hard.

“Non capiamo perché, ma guardando il lato agrodolce, abbiamo chiuso con un secondo e un terzo posto. Abbiamo guadagnato più punti della Ferrari, quindi va bene così”, ha detto.

Con la vittoria di Norris per la McLaren, Wolff prevede che la sfida rimarrà serrata. Ha descritto la battaglia come una lotta di sviluppo, ammettendo però che la Mercedes al momento è “un po' bloccata”. La priorità immediata del team, ha concluso, è continuare a lavorare bene e massimizzare i risultati, in attesa di ulteriori aggiornamenti che arriveranno solo tra qualche tempo.