Yuki Tsunoda accostato al passaggio in IndyCar con Meyer Shank nel 2027

Tsunoda valuta una nuova direzione

Yuki Tsunoda potrebbe prepararsi a un significativo cambio di rotta nella sua carriera: il veterano della Formula 1 sarebbe in lizza per un sedile nella IndyCar Series 2027 con il team Meyer Shank Racing (MSR).

Secondo quanto appreso da Motorsport.com, Tsunoda punta alla vettura numero 66 motorizzata Honda del team MSR. Attualmente il sedile è occupato da Marcus Armstrong, che però dovrebbe passare alla vettura gemella numero 60 dopo l'addio a fine stagione del vincitore della 500 Miglia di Indianapolis, Felix Rosenqvist.

Un eventuale trasferimento offrirebbe a Tsunoda un secondo atto nelle corse a ruote scoperte nordamericane, dopo 111 partenze in Gran Premio dal suo debutto in Formula 1 nel 2021. Il suo miglior risultato rimane il quarto posto al Gran Premio di Abu Dhabi 2021. In questa stagione, ha ricoperto il ruolo di pilota collaudatore e di riserva per la Red Bull Racing, mentre la continua competizione per i sedili da titolare in Formula 1 ha reso incerto il suo prossimo passo.

Il passaggio alla IndyCar metterebbe Tsunoda su un percorso già seguito dal connazionale Takuma Sato, passato dalla Formula 1 a diventare due volte vincitore della 500 Miglia di Indianapolis. Il legame con Honda sarebbe un altro elemento di rilievo in questo potenziale cambio di scenario; Honda punta infatti a un importante rilancio in Formula 1 nel 2027, e la proposta di ingresso di MSR sarebbe proprio motorizzata Honda.

Esperienza limitata in IndyCar, la grande sfida degli ovali

Tsunoda non è del tutto estraneo alle vetture IndyCar. Alla fine del 2024, prima del Gran Premio di Las Vegas, ha guidato una vettura numero 93 motorizzata Honda preparata dal Chip Ganassi Racing durante un evento promozionale. Il sei volte campione IndyCar Scott Dixon lo ha seguito durante l'uscita, che consisteva in due sessioni per un totale di circa 30 minuti su un circuito di circa 2,1 km fuori dal Las Vegas Motor Speedway.

All'epoca, Tsunoda aveva ammesso che correre negli Stati Uniti lo attirava, inclusa la possibilità di viverci. Tuttavia, è stato altrettanto schietto riguardo alla sfida rappresentata dalle gare sugli ovali e dalla 500 Miglia di Indianapolis.

“Se avessi l'opportunità e sentissi che è il momento giusto, mi piacerebbe sicuramente”, ha detto Tsunoda. “Mi piacciono gli Stati Uniti, quindi non mi dispiacerebbe nemmeno viverci. Ma sento che non è il momento, perché non riesco a immaginarmi a correre all'Indianapolis Motor Speedway, in una gara di oltre due ore a più di 320 km/h a ogni giro. Per me è spaventoso.”

Ha aggiunto che la IndyCar non era allora un obiettivo immediato, lasciando però aperta la porta a un'opportunità futura. Quel futuro ipotetico potrebbe ora essere più vicino, con le trattative che, secondo quanto riferito, starebbero procedendo verso un potenziale debutto nel 2027.

Il co-proprietario di MSR, Mike Shank, non ha confermato l'accordo, dichiarando a Motorsport.com: “Non abbiamo ancora deciso nulla. Stiamo parlando con tutti in ogni forma di motorsport che sia paragonabile o pertinente alla IndyCar. Stiamo ancora valutando i piloti che si fanno avanti e stiamo esaminando ogni tipo di opzione.”