Russell: il caldo di Sepang può frenare i sorpassi in Bahrain

Il caldo di Sepang mette in allarme per le gomme

George Russell si aspetta che il surriscaldamento degli pneumatici sia una delle sfide decisive quando la Formula 1 correrà il Gran Premio del Bahrain, trasferito al Sepang International Circuit, in Malesia. Dopo che la FIA ha dichiarato l’allerta per il caldo nel fine settimana, il pilota della Mercedes avverte che le condizioni potrebbero rendere più difficile restare in scia e tentare un nuovo attacco dopo essere stati superati.

Russell ha distinto Sepang da altri circuiti in cui i duelli tra vetture possono alternarsi. In piste come Melbourne, Silverstone, Monza e il Canada, ha spiegato, il surriscaldamento degli pneumatici causato dall’asfalto non è stato altrettanto marcato. Anche in Bahrain, con temperature più basse, i piloti erano riusciti a restare vicini. A Sepang, invece, le gomme potrebbero superare la finestra ottimale persino nel giro di uscita per le qualifiche.

«Il surriscaldamento della superficie sarà un fattore enorme», ha detto Russell. «Le gomme si surriscalderanno persino nel giro di uscita di una sessione di qualifica, e questo potrebbe rendere più difficile restare vicini e contrattaccare dopo essere stati superati». Ha aggiunto che, prima di scendere in pista, era ancora difficile prevedere l’entità del fenomeno.

La dichiarazione della FIA sull’allerta per il caldo a Sepang sottolinea le difficili condizioni ambientali che team e piloti dovranno affrontare nel corso del fine settimana.

L’asfalto abrasivo aggiunge incognite

Sepang non ospita una gara di F1 dal 2017. Il circuito è stato riasfaltato a settembre, ma ci si aspetta che i team debbano fare i conti con una superficie abrasiva, che potrebbe offrire poco grip finché la pista non si gommerà nel corso del fine settimana. La combinazione di aderenza limitata e pneumatici sensibili al caldo lascia ai team diversi interrogativi a cui rispondere nelle prove libere.

Anche Oscar Piastri, pilota della McLaren, prevede un degrado significativo. Ha descritto il tracciato come simile a «carta vetrata» e ha detto che l’usura delle gomme potrebbe essere elevata, pur precisando che non è chiaro quanto si sia girato di recente e che la pioggia potrebbe lavare via la gomma depositata ogni pomeriggio. A suo giudizio, il fine settimana potrebbe rivelarsi impegnativo sotto ogni aspetto.

Le sessioni di prove libere del venerdì saranno quindi importanti per permettere alla Mercedes di valutare il degrado e ai piloti di familiarizzare con un circuito che alcuni, tra cui Kimi Antonelli, non hanno mai affrontato. Il caldo intenso e l’umidità, insieme alla possibilità di pioggia, aggiungono ulteriori variabili.

I lunghi rettilinei di Sepang potrebbero offrire un’opportunità alla Mercedes, ma l’avvertimento di Russell mette la gestione delle gomme al centro della questione. Se la squadra non riuscirà a mantenerle nella finestra di utilizzo ideale, le stesse condizioni che caratterizzeranno la gara potrebbero rendere più difficile sia restare in scia sia tentare attacchi ripetuti. Per ora, resta da capire come interagiranno questi fattori nel fine settimana.