Abbie Eaton: F1 ACADEMY não é uma solução de longo prazo para a representatividade feminina

A ex-pilota da W Series, Abbie Eaton, fez uma avaliação contundente sobre o cenário atual das mulheres no automobilismo de monopostos, alertando que a F1 ACADEMY não deve ser vista como a solução definitiva a longo prazo para a representatividade feminina. Embora reconheça o valor da plataforma, Eaton enfatiza que o caminho até o topo continua repleto de obstáculos financeiros que exigem um apoio mais robusto e sustentado.

Uma mudança nos modelos financeiros

Em entrevista ao podcast Everything Trackside, Eaton destacou as diferenças fundamentais entre a extinta W Series e a atual F1 Academy. Enquanto a W Series era um campeonato totalmente financiado e com premiação em dinheiro, a F1 Academy opera sob um modelo diferente.

“Elas são diferentes no sentido de que a W Series era totalmente financiada e você ganhava dinheiro nela. Na F1 Academy, você precisa trazer orçamento para garantir o assento. Sim, é subsidiado, mas ainda é muito dinheiro que você precisa trazer”, explicou Eaton.

Apesar disso, ela observou a vantagem estratégica da integração da F1 ACADEMY ao ecossistema da Fórmula 1. Como a categoria é diretamente apoiada pela F1 e exige investimento de patrocinadores da F1, ela está efetivamente protegida do colapso financeiro que levou a W Series à administração judicial em 2023.

Redefinindo o objetivo

Eaton é clara ao afirmar que a F1 ACADEMY deve ser vista como o início de uma jornada, e não como um destino final. Ela argumenta que a categoria serve como um campo de aprendizado vital para pilotos inexperientes, muitas das quais estão no início de suas carreiras.

Ao abordar possíveis críticas sobre o desempenho das pilotos, ela observou: “Elas vão cometer erros bobos. Elas vão fazer manobras que não vão dar certo, vão bater e vão rodar. Isso não significa dizer: 'Bem, veja como as mulheres são ruins no automobilismo'. Não, não é. Se você colocasse um monte de rapazes da mesma idade, na mesma situação, com o mesmo histórico, a mesma coisa aconteceria.”

A necessidade de investimento a longo prazo

O cerne do argumento de Eaton reside na transição da F1 ACADEMY para os degraus mais altos da escada dos monopostos. Ela aponta o caso de Abbi Pulling, que, apesar de vencer o campeonato, enfrentou dificuldades significativas para garantir um assento na temporada seguinte devido à falta de financiamento.

“Isso é uma loucura e não deveria ser assim”, disse Eaton. “Se eles dizem que este é o caminho para colocar uma mulher na F1, então deveria haver financiamento para a FIA F3, para que continue no calendário da F1.”

Eaton argumenta que manter essas pilotos na programação de apoio da F1 é essencial para manter a visibilidade. Mudar para categorias como a GB3, embora competitiva, resulta em uma queda drástica na publicidade, levando as pilotos de milhões de espectadores para um público muito menor. Em última análise, Eaton sustenta que a lacuna financeira para progredir continua na casa dos milhões e, sem um investimento de longo prazo nas campeãs, o objetivo de colocar uma mulher na Fórmula 1 permanecerá inalcançável.

“Eu acho que é a solução para o futuro? Não, porque não deveria haver corridas femininas e corridas masculinas”, concluiu.