Acidente bizarro descarrila fim de semana de Albon no Canadá — Mas o ímpeto da Williams é real

Má sorte atinge no pior momento possível

O ímpeto tem sido uma mercadoria rara para Alex Albon em 2026. Depois de finalmente pontuar em Miami, graças a um Williams FW48 melhorado e mais leve, o fim de semana do Grande Prémio do Canadá do piloto anglo-tailandês desenrolou-se da forma mais improvável — por culpa de uma marmota.

Durante o treino livre de sexta-feira, Albon atingiu o animal quando este atravessava a pista à saída da Curva 7, enviando-o contra o muro exterior. Os danos iniciais pareciam controláveis e havia esperança de que o carro pudesse ser reparado a tempo para a qualificação Sprint. Mas, assim que a equipa levou o FW48 para a garagem e realizou uma inspeção completa, o cenário mudou drasticamente. Foram detetados problemas tanto na caixa de velocidades como na unidade motriz, forçando a Williams a substituir ambos os componentes e deixando Albon de fora durante o resto da tarde de sexta-feira.

"Com o Alex, estou muito desapontado por ele, porque ele tinha o ritmo este fim de semana, estava focado e é apenas um daqueles acidentes bizarros," disse o chefe de equipa James Vowles. "É apenas má sorte e, inicialmente, não parecia tão mau, mas quando trouxemos o carro de volta, havia problemas — basicamente na unidade motriz, caixa de velocidades, suspensão. E quando se chega a esse ponto, acabou-se."

O incidente foi uma interrupção dolorosa para o que tinha sido um dia genuinamente promissor para Albon, e aconteceu como parte de uma sexta-feira caótica no Canadá, que viu múltiplos incidentes perturbarem as preparações de todo o pelotão.

O lado positivo: O ritmo está lá

Apesar de toda a frustração, Vowles teve o cuidado de enquadrar o contratempo no contexto mais amplo e encorajador da trajetória da Williams. A mensagem do chefe de equipa foi clara: o desempenho subjacente é real, e a corrida Sprint de sábado não passará de um teste glorificado, enquanto a verdadeira oportunidade de pontuar permanece na qualificação e no próprio Grande Prémio.

O seu colega de equipa, Carlos Sainz, por sua vez, alinha em décimo para a Sprint — dando à Williams pelo menos uma oportunidade real de conquistar pontos menores no formato mais curto.

"A frustração dele é que ele estava ao ritmo do Carlos este fim de semana," continuou Vowles. "O carro parecia bom, e ele teria tido a mesma oportunidade de estar no SQ3 hoje, e isso foi-lhe retirado sem culpa própria. Portanto, ele sofre com isso, mas se tivessem vindo à garagem, ter-nos-iam visto todos a sorrir e a rir."

Esse ambiente na garagem reflete uma mudança mais ampla na Williams. O próprio Albon, segundo Vowles, estava com um estado de espírito positivo — o tipo de mentalidade que surge quando um piloto sabe que o desempenho está genuinamente lá. "Ele estava, na verdade, num estado de espírito muito bom porque o seu desempenho está lá," disse Vowles. "Quando o desempenho está lá e o desempenho do carro está lá, um piloto consegue, normalmente, superar estes eventos muito rapidamente. Em última análise, sejamos francos. Talvez haja um ponto na corrida Sprint de amanhã, mas os pontos reais serão marcados no sábado e no domingo, e ele ainda está preparado para isso."

Um carro da Williams que está finalmente a ganhar forma

O otimismo no campo da Williams é sustentado por um progresso técnico tangível. Após a introdução do seu pacote de atualizações em Miami, a equipa continuou a construir sobre esses ganhos no Canadá, adicionando mais melhorias aerodinâmicas e mecânicas ao FW48.

"Este é o carro mais leve que já utilizámos por uma margem considerável," detalhou Vowles. O programa de redução de peso tem sido uma prioridade fundamental, dado o chassis acima do peso no início da época, e os ganhos feitos desde o Japão têm sido substanciais. "Adicionámos um pacote aerodinâmico substancial, especificamente modificações no fundo, carroçaria e asa dianteira."

O âmbito do trabalho de desenvolvimento tem sido extenso. Vowles revelou que entre o Japão e Miami houve cerca de 32 estruturas de trabalho distintas, sendo apenas uma delas um pacote aerodinâmico dedicado — o resto focou-se em melhorias de desempenho mais amplas em todo o carro. O Canadá trouxe mais desenvolvimentos no sopro do escape, com o escape reposicionado, juntamente com melhorias significativas na suspensão traseira que permitiram à equipa encontrar um equilíbrio muito melhor nas curvas.

A utilização da unidade motriz e a gestão de energia também têm sido uma curva de aprendizagem. "Ainda estamos a aprender a acompanhar, mas fizemos um trabalho muito melhor," reconheceu Vowles — uma admissão honesta de uma equipa que tem vindo a reduzir a diferença para o meio do pelotão a cada prova.

O cenário que emerge da sexta-feira no Canadá, mesmo com o azar de Albon, é o de uma equipa Williams que está finalmente a obter os ganhos que tinha prometido. Para Albon, o fim de semana não está perdido — e para a Williams como um todo, os sinais apontam na direção certa.