Allan McNish recorda primeiro teste de F1 com Ayrton Senna

O primeiro contacto de McNish com a Fórmula 1

O diretor de competição da Audi na Fórmula 1, Allan McNish, recordou a experiência marcante de testar um monolugar da McLaren com Ayrton Senna presente — um episódio inicial que ajudou a moldar a sua compreensão sobre o que é necessário para triunfar ao mais alto nível do automobilismo.

McNish assumiu recentemente o comando da operação da Audi na Fórmula 1, depois de vários anos ligado à marca alemã como piloto de resistência e chefe de equipa na Fórmula E. Inicialmente, tinha sido nomeado para liderar o programa de desenvolvimento de pilotos da Audi, antes de passar a diretor de competição durante uma remodelação da gestão, na sequência da saída surpreendente de Jonathan Wheatley, em março.

A oportunidade de McNish competir na Fórmula 1 surgiu com a Toyota, em 2002, quando completou a sua única temporada como piloto de Grandes Prémios. O caminho até à grelha, contudo, tinha começado muito antes. McNish testou pela primeira vez para a McLaren em 1989, ainda adolescente, e Senna esteve presente para acompanhar essa estreia.

A referência de Senna

Em declarações ao Motorsport.com, McNish disse que o teste aconteceu pouco antes do Grande Prémio de Macau. Na altura, não assimilou totalmente a importância de trabalhar junto do então campeão do mundo e de uma equipa que também estava no topo da modalidade.

“Foi precisamente antes de eu ir ao Grande Prémio de Macau. Na verdade, nunca pensei nisso na altura, porque estava simplesmente a ‘fazer as coisas’. Ele era o campeão do mundo Ayrton Senna, a McLaren era campeã do mundo naquela época, mas nós íamos lá e fazíamos o nosso trabalho”, afirmou.

A primeira impressão, porém, foi impossível de ignorar. “O que me lembro é de ter saído do carro a pensar: ‘Meu Deus, isto é rápido!’”

A atenção de Senna à fricção do motor e a outros detalhes tornou-se uma referência precoce para McNish. Também reforçou uma lição que continua no centro da sua abordagem na Audi: o talento, por si só, não chega. Segundo explicou, o sucesso exige um nível superior de empenho e atenção em todas as etapas.

“O talento só o leva até certo ponto. É preciso aplicar uma ética de trabalho e uma atenção ao detalhe muito grandes”, disse McNish.

Uma Fórmula 1 de outra época

McNish ainda conserva a impressão original dos dados daquele primeiro teste, realizado em Estoril. Ao contrário das comparações atuais, o documento era composto por duas folhas que tinham de ser unidas e colocadas contra a luz. O carro também mantinha um pedal de embraiagem e tinha apenas dois botões no volante — detalhes que mostram como aquelas máquinas eram diferentes dos monolugares atuais da Fórmula 1.

McNish espera agora que a evolução da Audi continue quando a Fórmula 1 regressar da pausa de verão no próximo fim de semana, no Grande Prémio dos Países Baixos, depois do que descreveu como uma época de estreia relativamente impressionante. A lição que aprendeu cedo com Senna permanece clara: o progresso depende de elevar o padrão em todos os níveis.

Essa mesma visão de desenvolvimento a longo prazo também está presente no compromisso da Audi com Gabriel Bortoleto, outra vertente do projeto emergente da equipa na Fórmula 1.