Dificuldades da Audi aprofundam-se: Bortoleto teme mais posições perdidas no arranque

Gabriel Bortoleto apresentou uma avaliação surpreendentemente franca sobre as perspetivas da Audi antes do Grande Prémio do Canadá, admitindo abertamente que o estreante nascido em São Paulo espera perder posições no arranque — a menos que o caos na frente jogue a seu favor.

Honestidade acima do otimismo

"Muito provavelmente vamos perder posições novamente amanhã, a menos que todos atrás de mim façam asneira no arranque e eu faça uma partida incrível. É a verdade! O que posso fazer?" disse Bortoleto, com a sua habitual frontalidade. "Não vou mentir, ser otimista aqui e depois amanhã perdermos posições. É algo em que estamos a trabalhar, é claro, não é uma questão de apontar dedos, é apenas um problema que temos e no qual precisamos de trabalhar."

Estas observações seguem um padrão preocupante estabelecido na corrida sprint no início do fim de semana, onde tanto Bortoleto como o seu colega de equipa Nico Hülkenberg perderam quatro posições cada no arranque — um cartão de visita embaraçoso para as deficiências da unidade de potência de estreia da Audi na Fórmula 1.

Frustração na qualificação

As dificuldades da equipa vão muito além dos arranques. Na qualificação principal, a Audi falhou mais uma vez o acesso à Q3, com Hülkenberg — que se qualificou em 11.º em seis das oito sessões deste ano — a ficar a apenas 0,029s do corte, enquanto Bortoleto foi 13.º, a 0,214s. Foi uma sessão que deixou o brasileiro profundamente desanimado.

"Para ser sincero, estou muito insatisfeito com a sessão, insatisfeito com o equilíbrio, com a forma como estava a conduzir," admitiu Bortoleto. "Não creio que tenhamos maximizado tudo o que tínhamos hoje, essa é a verdade. Estava a deslizar por todo o lado, parecia que estava a conduzir no gelo."

O contraste com o dia anterior foi evidente. "Ontem estava muito mais satisfeito com o equilíbrio, com a dirigibilidade do motor, e tudo parecia muito mais suave, mas hoje estava apenas a andar de lado por todo o lado e não tinha confiança para travar, e as reduções de caixa eram extremamente bruscas — simplesmente difícil."

Isto acontece num fim de semana em que George Russell conquistou uma impressionante pole position para a Mercedes, sublinhando o quão longe a Audi ainda está da ordem competitiva em termos de desempenho puro.

Unidade de potência na raiz do problema

Bortoleto foi inequívoco ao identificar a fonte das dificuldades da Audi, apontando diretamente para a unidade de potência e não para o chassis.

"Estamos a sofrer muito com a dirigibilidade da unidade de potência, com a potência, que precisamos de trabalhar e melhorar," disse ele. "Estamos a tentar, estamos a trazer coisas, atualizações de software, a tentar torná-la melhor, mas algumas coisas funcionam, outras não, e aprendemos com elas."

Para a Audi — um fabricante que chegou à Fórmula 1 com uma ambição enorme e o peso de um legado automóvel histórico — estas são admissões sóbrias. O fosso entre a expectativa e a realidade atual é evidente, e a recusa de Bortoleto em disfarçar a situação com um falso otimismo apenas sublinha o quão genuíno é o desafio. O caminho de desenvolvimento é claro; a urgência, inegável.