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Gabriel Bortoleto finalmente converteu a recente promessa da Audi num resultado tangível em Silverstone, subindo da 11.ª posição na grelha para a oitava no Grande Prémio da Grã-Bretanha, garantindo os primeiros pontos da equipa desde a Austrália.
Foi um resultado com um significado que vai além dos números. A Audi tinha passado várias corridas perto do top 10 sem conseguir o avanço necessário, com o próprio Bortoleto a terminar repetidamente em 11.º lugar, incluindo nos três Grandes Prémios anteriores. Em Silverstone, o brasileiro evitou os problemas à sua volta, executou uma corrida limpa e terminou entre os carros da Racing Bulls e da Alpine, alcançando o seu melhor resultado da temporada.
“A equipa merece isto, passámos por algumas corridas sem pontuar”, disse Bortoleto após a prova. “Tem sido difícil para toda a equipa ver que o ritmo está lá, o potencial está lá, mas por uma razão ou outra, não conseguimos capitalizar isso.”
Com todos os carros a começarem com o pneu médio, a fase inicial ofereceu uma variação estratégica limitada. Isso tornou o arranque, o posicionamento e a disciplina de Bortoleto cruciais. Ele manteve-se longe de problemas no início, mudou para o pneu duro e, depois, trocou novamente para os macios durante o Safety Car tardio para cobrir Franco Colapinto, que vinha atrás.
A neutralização no final da corrida foi um dos elementos determinantes do GP da Grã-Bretanha, um tema que também foi central no debate mais amplo em Silverstone após a corrida, incluindo a análise sobre a confusão com o Safety Car no GP da Grã-Bretanha. Para a Audi, no entanto, o foco foi mais simples: execução sob pressão.
“Hoje mostrámos verdadeiramente porque estamos aqui e qual é o nosso ritmo real”, afirmou Bortoleto. “Atualmente, em pistas como esta, estamos um pouco atrás da Racing Bulls, que tem muitas retas. Mas, realisticamente, foi uma boa posição para terminar em P8.”
A Audi está cinco pontos atrás da Williams e 15 atrás da Haas na classificação de Construtores, embora pareça ter uma vantagem de ritmo sobre ambas. Contudo, a fiabilidade continua a minar esse potencial. Nico Hulkenberg abandonou novamente em Silverstone, a sua quarta falha em chegar à bandeira de xadrez em nove corridas.
O resultado de Bortoleto teve, por isso, um peso extra, especialmente depois de problemas de fiabilidade terem perturbado a sua qualificação, deixando-o quase sem conseguir ir para a pista no final da Q1.
“É importante e a equipa está muito feliz, só quero dar-lhes um abraço”, disse o piloto de 21 anos. “Quase ficámos de fora após a Q1. O que poderia ter sido se não tivéssemos feito a Qualificação. Eles conseguiram colocar o carro na pista e realizar uma boa Qualificação e um bom desempenho.”
Para Hulkenberg, o fim de semana foi mais duro. Ele descreveu-o como “construtor de caráter” após um arranque difícil, um pequeno pião em ar sujo, dificuldades na gestão de pneus e, depois, um problema na caixa de velocidades que forçou o abandono. A Audi tem ritmo; Silverstone provou isso. Agora, precisam da fiabilidade para tornar resultados como o de Bortoleto repetíveis.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.