Christian Horner rompe o silêncio sobre a Red Bull: acusa Mintzlaff e Marko, mas não Verstappen

Christian Horner rejeitou de forma categórica as sugestões de que Max Verstappen ou o seu pai, Jos, tenham influenciado a sua surpreendente saída da Red Bull Racing, atribuindo a decisão à liderança corporativa e a uma luta de poder pós-Mateschitz dentro da organização.

O antigo chefe de equipa, afastado do cargo em julho de 2025 após duas décadas no comando, deu o seu relato mais detalhado sobre a saída através da oitava temporada de Drive to Survive, da Netflix, com estreia marcada para 27 de fevereiro de 2026. Numa entrevista franca, Horner abordou a especulação em torno do seu despedimento repentino e esclareceu quem foram, de facto, os arquitetos da decisão que pôs fim ao seu ciclo de 21 anos.

O despedimento chocante e o impacto emocional

A saída de Horner aconteceu rapidamente após o Grande Prémio da Grã-Bretanha de 2025, em Silverstone, onde o desempenho da Red Bull já tinha piorado de forma visível. O britânico, de 52 anos, recordou ter sido informado do afastamento com pouquíssima antecedência: "Depois do Grande Prémio da Áustria, chegámos a Silverstone e o Max qualificou-se na pole, mas acabou por terminar em quinto. Vinte e quatro horas depois, fui contactado para ir a uma reunião em Londres, onde me informaram que, operacionalmente, eu já não estava envolvido na gestão da equipa de Fórmula 1 da Red Bull."

Ao descrever a sua reação, Horner usou palavras diretas na docussérie: "Sinto uma verdadeira sensação de perda e de mágoa. Foi tudo bastante repentino. Não tive propriamente a oportunidade de me despedir como deve ser." Reconheceu que a queda de desempenho em 2025 teve peso, afirmando: "O desempenho este ano não tem sido tão forte como anteriormente."

Esclarecendo a polémica com os Verstappen

Questionado sobre um possível envolvimento do clã Verstappen, Horner foi taxativo na negação. "Não acredito que os Verstappen tenham sido responsáveis de forma alguma", afirmou, reconhecendo que Jos Verstappen "nunca foi o meu maior fã" e "tem sido vocal em relação a mim", mas sustentando que isso foi irrelevante para a decisão.

Os verdadeiros protagonistas: Mintzlaff e Marko

Em vez disso, Horner apontou diretamente Oliver Mintzlaff e Helmut Marko como os responsáveis pela sua saída: "Acho que esta foi uma decisão tomada por Oliver Mintzlaff, com Helmut a aconselhar a partir da linha lateral." Esta afirmação sublinha uma reestruturação interna na Red Bull após a morte do fundador e proprietário Dietrich Mateschitz, em outubro de 2022.

A dinâmica de poder dentro da organização mudou de forma profunda após a morte de Mateschitz, com Horner a acreditar que, ao longo dos anos, tinha acumulado demasiado controlo operacional: "Acho que, no fim, as coisas mudaram dentro do negócio, dentro do grupo. O fundador morreu. E, depois da morte do Dietrich, acho que provavelmente consideraram que eu tinha, talvez, demasiado controlo."

Laurent Mekies, antigo chefe de equipa da Racing Bulls, assumiu o cargo de CEO e chefe de equipa que era de Horner, enquanto Alan Permane passou a chefe de equipa na estrutura irmã — refletindo uma remodelação abrangente da gestão, destinada a reestruturar a hierarquia de liderança da Red Bull.