Verstappen ri-se do erro da McLaren com os pneus no pódio do GP do Canadá

Max Verstappen não estava com vontade de esconder a sua diversão. Falando após o Grande Prémio do Canadá, o atual campeão lançou uma frase certeira à custa da McLaren, rindo-se: "Foi uma excelente decisão. Eu pensei: 'obrigado'!"

A provocação foi dirigida diretamente à decisão da McLaren de colocar Oscar Piastri e Lando Norris com pneus intermédios no início da corrida de domingo — uma decisão que se revelou um erro imediato e que acabou por destruir qualquer esperança de um resultado competitivo para a equipa de Woking.

Uma aposta que falhou instantaneamente

Antes da corrida, a superfície de Montreal estava escorregadia sob céus nublados, e a ameaça de chuva foi suficiente para tentar a McLaren a optar pelos pneus intermédios. Foram, no entanto, a única equipa da frente a fazê-lo. À medida que a volta de formação decorria, tornou-se claro que a pista estava, na verdade, a começar a secar em vez de piorar — e a equipa estratégica da McLaren sabia que tinha cometido um erro dispendioso antes mesmo de uma única volta de corrida ter sido completada.

Piastri, que se tinha qualificado em quarto, foi às boxes para colocar pneus médios no final da primeira volta. Norris, que tinha saltado de terceiro para primeiro no arranque, seguiu o exemplo uma volta depois. A subida inicial à liderança foi, em grande parte, um subproduto das dificuldades da Mercedes no arranque — um problema recorrente para as Flechas de Prata esta temporada — o que significava que a liderança de Norris seria sempre de curta duração se ele tivesse permanecido em pista.

O dano, contudo, já estava feito. Como o próprio Oscar Piastri admitiu após a corrida, a decisão estratégica deixou a McLaren a "parecer idiota" — uma autoavaliação condenatória que sublinhou o quão mal a aposta tinha corrido.

Um resultado dispendioso para a McLaren

As consequências foram graves. Norris abandonou a corrida com um problema na caixa de velocidades, enquanto Piastri foi classificado em 11.º após receber uma penalização de 10 segundos por ter contactado com Alex Albon no gancho durante a sua frenética recuperação pelo pelotão. Um fim de semana que prometia muito para a equipa que luta pelo campeonato terminou com um duplo abandono de pontos.

Para Verstappen, o caos apresentou uma oportunidade inesperada. Ele conquistou o terceiro lugar — o seu primeiro pódio de 2026 — atrás do vencedor da corrida, Kimi Antonelli da Mercedes, e do segundo classificado, Lewis Hamilton na Ferrari. George Russell, que tinha liderado a corrida, abandonou da frente, abrindo ainda mais a porta.

"Estou um pouco surpreendido por estar no pódio," reconheceu Verstappen. "Mas também temos de olhar para o facto de o George ter abandonado e a McLaren ter feito uma confusão com a estratégia."

Para mais informações sobre o que o resultado significa para a Red Bull, o próprio Verstappen classificou-o como um passo em frente "extremamente positivo", à medida que a equipa conquistou o seu primeiro pódio da nova era.

Rivais perplexos

A McLaren não esteve totalmente sozinha na sua aposta nos intermédios — a Audi, a Williams e a Cadillac também optaram pelo composto de chuva a partir das posições mais baixas da grelha — mas entre as equipas da frente, ficaram completamente isoladas. O líder do campeonato, Antonelli, admitiu ter ficado perplexo ao ver os McLarens com pneus intermédios.

"Podia ver-se que estava a começar a ficar um pouco molhado, mas sabíamos, ou pelo menos estávamos bastante confiantes, que não duraria muito tempo e que seria possível sobreviver," disse o italiano. "Por isso, obviamente, optámos pelos pneus de seco e, claro, fiquei surpreendido ao ver os McLarens com intermédios, especialmente porque penso que foram os únicos. Por isso, foi uma aposta enorme e, se tivesse começado a chover, teria sido muito bom para eles, mas não aconteceu."

Red Bull: Confiante, mas não confortável

Para a Red Bull, a decisão de manter os pneus de seco foi descrita como direta — embora o chefe de equipa, Laurent Mekies, tenha tido o cuidado de não ser demasiado presunçoso em retrospetiva.

"Não vou jogar essa carta. Depois da corrida, é sempre fácil. Foi direto para nós. Foi confortável? Não," disse Mekies. "Ninguém sabe se a chuva vai intensificar-se e se todos vamos parecer estúpidos. Ou se não, sentimos que, para as condições que tínhamos naquele momento, era a coisa certa a fazer. O que ia acontecer nos próximos cinco, 10, 15 minutos não estava sob o controlo de ninguém e alguém poderia parecer muito brilhante ou menos."

Foi uma resposta ponderada e sincera — mas o resultado falou por si. Enquanto a McLaren implodiu, a Red Bull somou pontos cruciais e Verstappen saiu de Montreal com um sorriso no rosto e um troféu de pódio na mão.