Claire Williams: F1 precisa de uma chefe de equipa como modelo

Claire Williams vê uma lacuna no topo da Fórmula 1

A aquisição da Williams pela Dorilton Capital foi mais do que uma simples mudança de propriedade. Marcou o fim de uma das eras familiares mais significativas da Fórmula 1 e levou Claire Williams, a principal responsável pela equipa, a fazer uma rutura definitiva com a linha da frente do desporto.

Williams saiu satisfeita por saber que a Dorilton protegeria e respeitaria o legado da equipa, uma visão que ela afirma manter-se até hoje. Afastou-se então para explorar "o que mais o mundo tem para oferecer", enquanto cuidava do seu pai, o fundador da equipa, Frank Williams, até ao seu falecimento em 2021.

Desde então, a sua ligação à Fórmula 1 voltou a crescer através de palestras, trabalhos de consultoria e comentários televisivos. Essa plataforma deu-lhe espaço para discutir um assunto com particular ênfase: o progresso do desporto, e as suas falhas, no que toca à representação feminina.

A ausência de liderança feminina

A aquisição pela Dorilton também marcou um marco importante. Foi a última vez que uma mulher esteve à frente de uma equipa de Fórmula 1.

Em 2016, duas das 11 equipas eram lideradas por mulheres: Williams na sua equipa familiar e Monisha Kaltenborn na Sauber. Hoje, observa Williams, a grelha conta com "11 chefes de equipa masculinos", apesar dos esforços mais amplos para promover mulheres em cargos por todo o paddock, garagem e departamentos técnicos.

"Esta é uma das razões pelas quais gosto muito de estar presente e falar sobre o meu papel no desporto", diz Williams. "Porque penso que é importante continuarmos a lembrar as pessoas de que já existiram chefes de equipa femininas."

A sua preocupação não é o tokenismo. Williams sublinha que tal cargo deve ser ocupado por mérito, e não como um artifício. No entanto, questiona se existe foco suficiente no desenvolvimento de mulheres para cargos administrativos, comerciais e de liderança seniores, em vez de se concentrar principalmente em encontrar a próxima piloto feminina. A discussão ecoa debates mais amplos sobre os caminhos para as mulheres no desporto motorizado, incluindo a visão de Susie Wolff de que a F1 Academy deve ser comercialmente viável, não um projeto de caridade.

Maternidade, sacrifício e a falta de um pipeline

Williams aponta também para desafios estruturais. Ela suspeita que a ausência de um pipeline claro possa estar a limitar o número de mulheres que ascendem nas equipas a cargos executivos.

Existe também a realidade da maternidade. O seu filho nasceu em 2017, e Williams descreve a gestão de uma equipa de Fórmula 1 enquanto iniciava uma família como uma das coisas mais difíceis que já fez. Mesmo com apoio, deixar um recém-nascido para 22 corridas por ano foi, nas suas palavras, um grande sacrifício.

Por que a visibilidade ainda importa

Williams acredita que a Fórmula 1 está a mover-se na direção certa e que agora chega a um público mais jovem e diversificado. Mas argumenta que o desporto ainda carece de uma mulher ao leme, utilizando a poderosa plataforma que um chefe de equipa detém.

Para ela, a visibilidade continua a ser decisiva: "Se podes ver, podes ser." Sem uma chefe de equipa feminina, a F1 perde um dos seus modelos de referência mais influentes.