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A Ferrari acredita que um "combustível especial" está na origem da crescente vantagem de desempenho do motor da Mercedes, segundo um relatório do Motorsport Italia — e a Scuderia está a observar atentamente para ver se uma repressão da FIA irá expor a diferença.
No início da temporada, a Ferrari estimava que estava atrás da Mercedes por aproximadamente 20 cavalos de potência. Esse valor, já um défice significativo na era moderna da Fórmula 1, teme-se agora que tenha aumentado. A Ferrari "suspeita fortemente" que uma lacuna regulamentar — alegadamente explorada pela Mercedes durante o inverno — tenha inflacionado artificialmente a diferença.
O rumor centrou-se numa técnica específica que permitiria à Mercedes exceder a taxa de compressão de combustível máxima permitida de 16:1. Embora o método exigisse um "combustível especial", ele supostamente proporcionava um aumento significativo na potência bruta. Crucialmente, o truque era indetetável sob os protocolos de teste anteriores da FIA, acrescentando uma camada de frustração para aqueles que suspeitavam de jogo sujo. As estimativas do benefício exato em cavalos de potência variam, mas a preocupação em Maranello é real.
A partir do Mónaco, a FIA alterou os seus procedimentos de teste, examinando agora os motores a 130 graus em vez de à temperatura ambiente — um esforço deliberado para fechar a suposta lacuna. Espera-se uma nova escalada em agosto, quando inspeções ainda mais rigorosas poderão ser introduzidas para resolver o debate definitivamente.
Da parte da Mercedes, a palavra vinda das instalações de motores em Brixworth é inequívoca: "nada mudará" com o novo regime de testes. Toto Wolff, que também tem sido vocal sobre tópicos mais amplos de unidades de potência — incluindo o seu apoio à divisão de 60:40 na unidade de potência para 2027 — rejeitou anteriormente qualquer sugestão de que o combustível da equipa não estivesse em conformidade. No entanto, se a Mercedes for alguma vez forçada a modificar a sua formulação de combustível como resultado do escrutínio reforçado, qualquer regressão subsequente no desempenho seria reveladora.
Adicionando intriga à narrativa, foi noticiado no início do ano que a Petronas estava numa "corrida contra o tempo" para obter a aprovação do combustível da Mercedes antes da temporada de 2026 — um detalhe que não passou despercebido à Ferrari.
Para além da controvérsia imediata, a situação da Ferrari destaca um desafio mais amplo. Embora a Scuderia seja considerada por muitos como tendo o melhor chassis da grelha — e seja favorita para o Mónaco — é improvável que essa vantagem se traduza ao longo de toda a temporada se o défice de motor persistir.
A Ferrari espera receber ADUO (Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Atualização), um novo mecanismo de recuperação incorporado nos regulamentos de motores de 2026. No entanto, uma atualização significativa da unidade de potência ainda está a meses de distância, deixando a equipa a gerir a diferença de desempenho no interim.
Também vale a pena notar o alcance mais vasto da unidade de potência da Mercedes: as Flechas de Prata fornecem atualmente a McLaren, Alpine e Williams, além da sua operação de fábrica — o que significa que qualquer oscilação de desempenho em Brixworth teria consequências sentidas em grande parte da grelha.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.