FIA aprova alterações nas regras de motores para dar uma tábua de salvação à Honda em 2026

A FIA aprovou formalmente um conjunto de alterações aos regulamentos de motores da Fórmula 1, concebidas para fornecer assistência direcionada à Honda, cuja unidade motriz de 2026 tem tido dificuldades significativas nas rondas iniciais da temporada. As alterações, ratificadas pelo Conselho Mundial do Automobilismo, desbloqueiam recursos de desenvolvimento adicionais e subsídios financeiros para os fabricantes que se encontram mais atrasados em relação à referência estabelecida.

O Mecanismo ADUO: O que mudou

As revisões aprovadas operam através do mecanismo de Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Atualização — conhecido como ADUO — que foi integrado nos regulamentos de motores de 2026 especificamente como uma rede de segurança para os fabricantes que ficassem para trás. As alterações centram-se no aumento dos limites dentro desse quadro para oferecer um nível de apoio mais significativo.

Ao abrigo das novas regras, o subsídio máximo de despesas adicionais dentro do limite orçamental foi aumentado para 11 milhões de dólares para os fabricantes que se encontrem 10% ou mais abaixo da referência. O limite anterior era de 8 milhões de dólares, aplicável a qualquer fabricante que estivesse mais de 8% abaixo do ritmo. Paralelamente, foi adicionado um subsídio único de orçamento de desenvolvimento de 8 milhões de dólares, aplicável apenas para a temporada de 2026.

No que diz respeito aos testes, a permissão de funcionamento em banco de ensaios da unidade motriz também foi aumentada. Os fabricantes que estejam mais de 10% abaixo da referência podem agora aceder a 230 horas adicionais de testes, acima das 190 horas anteriores — que, por si só, representavam um limiar de 8%.

A Honda, que fornece a Aston Martin esta temporada e tem vindo a mudar o seu foco para a gestão de energia e dirigibilidade após um início de campanha difícil, é considerada como estando mais de 10% abaixo da referência — tornando-se a principal beneficiária destes subsídios reforçados.

Uma Breve Suspensão Antes da Aprovação Final

O caminho para a ratificação não foi totalmente tranquilo. À medida que o Grande Prémio de Miami se aproximava, a votação sobre estas alterações foi temporariamente suspensa, com fontes a indicarem que a FIA queria realizar uma revisão mais aprofundada do quadro proposto. A preocupação era específica: garantir que o mecanismo proporcionasse o nível certo de apoio sem se tornar inadvertidamente numa ferramenta que pudesse catapultar um fabricante do fundo para a frente da grelha num único salto.

Após essa revisão, o organismo regulador ficou satisfeito por a estrutura revista atingir o equilíbrio adequado e as regras foram posteriormente aprovadas. O princípio mais vasto — de que um grande fabricante de automóveis com dificuldades na parte de trás da grelha é prejudicial para o desporto como um todo — foi alegadamente aceite pelos rivais da Honda, que tinham manifestado apoio à assistência.

Este é um sentimento ecoado mais amplamente em todo o paddock. A própria Aston Martin tem estado a lutar contra os seus próprios demónios técnicos, com o AMR26 motorizado pela Honda a enfrentar problemas de vibração e avarias na caixa de velocidades, juntamente com o défice subjacente da unidade motriz.

Cronograma de Atualização Revisto

Para além dos subsídios financeiros e de testes, a FIA também ajustou quando avalia quais os fabricantes que se qualificam para o apoio à atualização — uma alteração tornada necessária pelo cancelamento dos Grandes Prémios do Bahrein e da Arábia Saudita no início da temporada.

A caminho de 2026, a primeira avaliação de qualificação estava agendada para depois da sexta corrida — originalmente o Grande Prémio de Miami. Com as duas rondas do Médio Oriente removidas do calendário, a sexta corrida está agora definida para ser o Grande Prémio do Mónaco a 7 de junho, uma data que a FIA determinou ser demasiado tardia para desencadear um apoio precoce aos fabricantes com dificuldades.

Como resultado, foi feito um ajuste único para esta temporada. A primeira avaliação — onde a FIA determinará quais os fabricantes que estão mais de 2% abaixo da referência — terá agora lugar após o Grande Prémio do Canadá, a 24 de maio. O calendário completo e revisto das avaliações de atualização para o resto de 2026 é o seguinte:

• Canadá (Ronda 5 — maio)
• Hungria (Ronda 11 — julho)
• México (Ronda 18 — novembro)

O Debate sobre a Medição do Desempenho do Motor de Combustão Interna (ICE)

O sistema de atualização não tem estado isento de controvérsia. A Mercedes, em particular, levantou preocupações de que o mecanismo ADUO foi concebido como uma rede de segurança de recuperação para aqueles que estão genuinamente no fundo — e não como um mecanismo para permitir que uma equipa perto da frente dê um passo que a coloque no topo. O debate reflete tensões mais amplas no paddock sobre a forma justa como o quadro está a ser aplicado. Andrea Stella, da McLaren, foi ainda mais longe, apelando a alterações de hardware nos regulamentos das unidades motrizes de 2026, sugerindo que o quadro atual pode precisar de uma revisão mais fundamental até 2028.

Um litígio separado, mas relacionado, surgiu sobre a metodologia utilizada para medir o desempenho do motor de combustão interna. Surgiram complicações devido a variáveis externas — incluindo o tamanho do turbo e a contrapressão gerada pelas asas de escape — que podem distorcer os cálculos de potência utilizados para determinar a posição de cada fabricante em relação à referência.

A FIA reconheceu esta complexidade. Numa nota adicional que acompanha as regras revistas, o organismo regulador indicou que o limiar de 2% e o próprio índice de desempenho do ICE podem ser validados ou ajustados após a avaliação pós-Canadá, aguardando a conclusão das discussões em curso entre os fabricantes de unidades motrizes e as equipas de F1 relativamente à medição do desempenho do ICE em pista.

Com o Canadá a servir agora como o primeiro teste real deste novo quadro, as próximas semanas serão críticas — tanto para a trajetória de recuperação da Honda como para a credibilidade do próprio sistema ADUO.