O Grande Prémio da Austrália terá cinco zonas de Modo Reta

A Fórmula 1 entra em território desconhecido este mês de março, à medida que o desporto transita para o seu ciclo regulamentar mais ambicioso do ponto de vista técnico em décadas. O Grande Prémio da Austrália, marcado para 6 a 8 de março, servirá de prova de abertura desta era revolucionária, com o traçado de Albert Park profundamente redesenhado para acomodar cinco zonas de Modo Reta e um único ponto de ativação do Modo Ultrapassagem. Isto assinala a retirada oficial do Sistema de Redução de Arrasto (DRS), uma tecnologia que definiu a estratégia de ultrapassagem desde a sua introdução em 2011.

A FIA mapeou meticulosamente estas zonas ao longo do circuito de 5,303 quilómetros de Albert Park. Para lá da reta da meta, onde os pilotos também terão acesso ao Modo Ultrapassagem entre as Curvas 13 e 14, foram estrategicamente colocadas zonas adicionais de Modo Reta nas retas mais curtas entre as Curvas 2 e 3, e entre as direitas das Curvas 5 e 6. A famosa Lakeside Drive entre as Curvas 8 e 9, juntamente com outro ponto de ativação na aproximação à Curva 11, completa o quinteto de oportunidades de flexibilidade aerodinâmica.

Modo Ultrapassagem: potência, precisão e protocolo

O sistema de substituição, o Modo Ultrapassagem (MU), assenta em princípios familiares, mas oferece capacidades de desempenho sem precedentes. Pilotos a menos de um segundo do carro da frente podem ativar o MU, um mecanismo que espelha os critérios de elegibilidade do DRS. No entanto, a execução técnica diverge de forma dramática. Enquanto a potência elétrica padrão diminui acima dos 290 km/h, o Modo Ultrapassagem permite aos pilotos manterem a sua potência elétrica total de 350 quilowatts até aos 340 km/h, proporcionando uma vantagem real de velocidade de ponta para quem ataca.

Isto é mais do que uma simples mudança de nome do sistema anterior. A integração de aerodinâmica ativa — em que as asas dianteira e traseira ajustam dinamicamente as suas características de flexão — introduz camadas de complexidade estratégica ausentes na era do DRS.

A incerteza paira sobre o panorama competitivo

O feedback dos pilotos revela uma apreensão considerável quanto à dinâmica de ultrapassagem em 2026. Charles Leclerc, da Ferrari, verbalizou preocupações partilhadas por muitos, dizendo aos jornalistas: "Acho que, neste momento, é extremamente difícil conseguir ultrapassagens, mas pode melhorar com o tempo na forma como gerimos este tipo de situações. Mas há sempre um preço sempre que tens de ultrapassar, e o preço é muito mais caro do que era no passado."

A redução de quatro zonas de DRS para um único ponto de Modo Ultrapassagem em Albert Park intensificou a especulação de que Melbourne poderá ser restritivo para manobras de ultrapassagem. A gestão de energia — uma preocupação constante na F1 híbrida — cruza-se agora com a utilização aerodinâmica, alterando de forma fundamental os cálculos táticos.

À medida que as equipas finalizam os preparativos nos testes de pré-temporada, as verdadeiras implicações competitivas destas mudanças regulamentares permanecem envoltas em ambiguidade. O Grande Prémio da Austrália de 2026 dará as primeiras respostas definitivas.