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A Geely está a analisar de forma mais séria um futuro programa na Fórmula E, com as atenções focadas na segunda fase da era Gen4, em 2028. As discussões com potenciais parceiros continuaram durante o E-Prix de Xangai do último fim de semana, onde o vice-presidente executivo e porta-voz do Geely Holding Group, Victor Young, esteve presente no paddock.
Young falou com figuras seniores da Fórmula E e vários chefes de equipa no evento, sublinhando que o interesse da Geely já ultrapassou a fase de um conceito distante. Para um campeonato que procura uma maior relevância dos fabricantes na China, o momento é significativo. A Fórmula E conta atualmente com uma equipa de inscrição chinesa, a Envision, mas não tem um fabricante chinês desde que o envolvimento da NIO com a então equipa ERT terminou em 2023. Mesmo nessa altura, a ligação técnica da NIO tinha praticamente desaparecido após o período Gen2.
O panorama potencial de fabricantes também está a mudar em torno do ciclo de regras Gen4, com a Fórmula E já a preparar a sua próxima grande fase técnica. Esse contexto mais amplo reflete-se em desenvolvimentos recentes, como a CUPRA KIRO que se mantém como equipa cliente da Porsche para a era GEN4 da Fórmula E, um lembrete de que as estruturas de grupo motopropulsor e de parceria estão a ser definidas precocemente.
Se a Geely der luz verde ao projeto, tem várias identidades possíveis para implementar, incluindo Zeekr, Polestar, Lynk & Co, Lotus, Maple ou a própria marca Geely. Destas, a Lotus detém a herança desportiva mais forte, tornando-a uma candidata óbvia caso o grupo pretenda um regresso de alto nível ao automobilismo de elite.
A Lotus UK, fabricante de carros desportivos, e a Lotus Technology, divisão de veículos elétricos, foram reunificadas sob a alçada da Geely após uma reestruturação. A empresa mantém a sua sede em Hethel, em Norfolk, no histórico antigo aeródromo da RAF.
Um esforço da Fórmula E com a marca Lotus foi anteriormente objeto de um estudo de viabilidade no final de 2020, quando o campeonato tinha licenças disponíveis após a saída da Audi e da BMW. A situação é diferente agora, com a Fórmula E próxima da capacidade total de franquias e prevendo-se atualmente 24 carros, caso a Penske continue e se concretize uma segunda equipa de fábrica da Porsche.
Isso aponta para uma ligação da Geely com uma equipa existente, em vez de chegar como um participante totalmente independente. Embora nada esteja definido, a Mahindra e a Lola, a mais recente vencedora da Fórmula E, são vistas como as opções de parceria mais prováveis.
O CEO da Fórmula E, Jeff Dodds, reconheceu a abrangência da Geely ao falar em Xangai, afirmando: “Conheço bem o Victor da Geely e já falei com ele muitas vezes, e penso que fazem um trabalho impressionante, seja através da Lynk & Co, Zeekr, ou talvez a Lotus ou a Polestar possam ser mais reconhecíveis para nós, mas eles têm uma riqueza de marcas e têm sido extremamente bem-sucedidos. Podem ler nas entrelinhas.”
A estratégia de automobilismo da Geely é supervisionada por Alexander Murdzevski Schedvin, agora diretor executivo da Geely Group Motorsport International AB. Com a Geely já ativa no TCR World Tour, a Fórmula E está a surgir cada vez mais como uma consideração séria para o futuro.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.