Haas enfrenta escolha decisiva com vaga de Ocon em aberto

Haas avalia independência contra apoio financeiro

A Haas é a única equipa de Fórmula 1 que ainda está ativamente no mercado de pilotos, com o lugar de Esteban Ocon para 2027 em aberto. O seu rendimento recente trouxe algum alento — o 11.º lugar em Madrid foi o seu melhor resultado desde que pontuou no Mónaco —, mas a pressão sobre a sua posição mantém-se.

A lista de candidatos inclui o piloto de reserva Jack Doohan, o jovem talento da Ferrari Rafael Câmara, o piloto da McLaren Leonardo Fornaroli e Ryo Hirakawa, que conta com o apoio da Toyota, patrocinadora principal da equipa. Todos os quatro já tiveram oportunidades para mostrar serviço em testes. O currículo de Fornaroli é particularmente impressionante: é campeão da Fórmula 2 e da Fórmula 3, mas atualmente não tem vaga disponível. O panorama geral do desenvolvimento de jovens talentos também ficou evidente com o recente regresso de Alexander Dunne aos pódios da Fórmula 2.

Câmara combina potencial desportivo e dilema estratégico

Câmara é um forte candidato pelo mérito desportivo. Venceu o título da Fórmula 3 no ano passado e ocupa atualmente a segunda posição na classificação da Fórmula 2, somando duas vitórias e seis pódios nesta temporada. Um acordo poderia também garantir à Haas um desconto no fornecimento de peças.

No entanto, a sua contratação reforçaria a perceção de que a Haas se está a tornar uma equipa satélite da Ferrari, à semelhança da Racing Bulls. Oliver Bearman, que integra a academia da Ferrari, deverá continuar na equipa para uma terceira temporada. Por essa razão, Gene Haas, proprietário da equipa, mostra-se relutante em abdicar do controlo do segundo monolugar.

A Haas já utiliza a unidade motriz, a direção e a transmissão da Ferrari, bem como o seu simulador, embora a equipa esteja a desenvolver as suas próprias instalações. Este cenário levanta uma questão de fundo sobre a direção do projeto: apostar numa maior independência ou aprofundar a parceria comercial e técnica com um grande construtor.

A decisão que define o futuro da equipa

Joe Saward comentou no podcast 2 Guys, A Girl and F1 que Gene Haas não pretende transformar a equipa numa filial da Ferrari ou da Toyota. “Se tiver dois pilotos da Ferrari, isso não é bom,” afirmou, sublinhando que ter dois pilotos associados à Toyota traria o mesmo risco de fazer parecer que os monolugares pertencem a terceiros.

O contexto financeiro é incontornável. A Haas ocupa o sétimo lugar no Mundial de Construtores, tendo conquistado 17 dos seus 21 pontos logo nas três primeiras rondas, tendo sido superada no desenvolvimento técnico por Racing Bulls, Alpine e Audi. A estrutura já admitiu que não tem capacidade para gastar o valor limite permitido pelo teto orçamental, o que torna um apoio adicional da Toyota, da Ferrari ou de outro parceiro potencialmente valioso.

Bearman tem sido uma aposta ganha, com uma média de 1,5 pontos por corrida — o melhor registo entre todos os pilotos da Haas. Com a grelha praticamente definida noutras equipas, a Haas dispõe de várias opções. A decisão final, aguardada para os próximos dias, revelará se Gene Haas quer consolidar uma equipa maior e mais independente ou aproveitar as vantagens operacionais de ser uma equipa cliente.