Hamilton insta FIA e F1 a combaterem custos ‘ridículos’ do karting

Hamilton diz que os custos de entrada no automobilismo estão a bloquear o talento

Lewis Hamilton instou a FIA e a Fórmula 1 a tomarem medidas mais fortes para tornar o automobilismo mais acessível, alertando que o aumento dos custos do karting está a empurrar o desporto na “direção errada”.

O piloto da Ferrari na Fórmula 1 afirmou que a barreira financeira que os jovens pilotos enfrentam tornou-se tão grave que crianças de famílias de rendimentos baixos e médios estão a ser, cada vez mais, excluídas antes mesmo de conseguirem chegar à escada dos monolugares de iniciação.

Hamilton descreveu a situação atual como “ridícula”, argumentando que a estrutura do desporto corre agora o risco de recompensar o financiamento tanto quanto a capacidade. Ele disse: “Tem de haver alguma forma de tornar isto acessível, e é ridículo.”

Hamilton apontou o exemplo de uma criança de oito anos cuja família gasta mais de 1 milhão de dólares por ano, contrastando isso com a sua própria experiência inicial no karting, quando o seu pai gastou 20.000 libras no primeiro ano através de um grande sacrifício pessoal. Na sua opinião, os números modernos tornam “altamente improvável, se não impossível” que alguém de um meio normal compita contra famílias que gastam somas de sete dígitos.

Verstappen e Ocon fazem eco das preocupações sobre os preços do karting

Max Verstappen também destacou a dimensão do problema, afirmando que os custos do karting estão agora “a disparar”. O tetracampeão mundial disse que algumas famílias estão a pagar entre 10.000 a 12.000 por uma ronda nas categorias de iniciação, classificando esses preços como “insanos”.

Verstappen, que gere uma equipa híbrida de eSports e corridas reais destinada a desenvolver jovens talentos, acredita que os simuladores podem oferecer uma via mais económica para a preparação. A sua visão é que os jovens pilotos podem usar tecnologia de simulador cada vez mais precisa para chegarem melhor preparados antes de entrarem nos carros de fórmula.

Essa ênfase nos percursos de desenvolvimento também se enquadra na conversa mais ampla sobre a progressão dos jovens pilotos na F1, onde os talentos emergentes enfrentam uma pressão intensa assim que chegam ao nível mais alto, como se viu nos comentários de Isack Hadjar sobre o desafio de trabalhar ao lado de Verstappen na Red Bull.

Esteban Ocon ofereceu uma avaliação igualmente dura. O piloto da Haas, cujos pais de classe trabalhadora venderam a casa da família para apoiar a sua carreira, disse que não estaria na Fórmula 1 se tivesse de recomeçar na economia atual do karting. Ele sugeriu que um modelo de “70% de simulador e 30% de condução real de kart” poderia ajudar, mas sublinhou que os jovens pilotos ainda precisam de acesso acessível a tempo de pista real.

FIA inicia resposta de redução de custos

A FIA já deu um passo inicial através do seu Plano Global de Karting de três anos, concebido para criar vias alternativas e reduzir o custo de entrada.

Como parte desse esforço, organizou uma Taça do Mundo "Arrive and Drive" na Malásia, utilizando karts normalizados para talentos de toda a Ásia, ao mesmo tempo que estabeleceu um Centro de Excelência de Karting para fornecer educação e apoio a jovens pilotos de destaque.

Para Hamilton, no entanto, a responsabilidade permanece clara: uma mudança significativa deve vir da FIA e da Fórmula 1 se o automobilismo quiser evitar tornar-se um caminho reservado principalmente aos privilegiados.