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Kimi Antonelli chega ao Grande Prémio do Mónaco com o ímpeto de quatro vitórias consecutivas — na China, Japão, Miami e Canadá — e uma vantagem de 43 pontos no campeonato sobre o seu colega de equipa na Mercedes, George Russell. No entanto, o italiano de 19 anos insiste que a luta pelo título é a última coisa em que pensa.
"É um grande momento que estou a viver, mas agora estamos totalmente focados no Mónaco", disse Antonelli em Monte Carlo. "Vai ser um grande desafio e vou apenas tentar continuar a obter o melhor resultado e conduzir o mais rápido que puder."
"Não estou a pensar no campeonato ou em nada do género. Penso apenas em desfrutar da condução o máximo que posso, tentar fazer o meu melhor, tentar melhorar, elevar a fasquia e veremos onde chegamos."
A diferença para Russell aumentou de forma dramática no Grande Prémio do Canadá, onde as Flechas de Prata passaram a corrida a lutar entre si pela liderança — uma batalha que terminou com o abandono de Russell e consolidou ainda mais a posição de Antonelli no topo da classificação de pilotos. Como explorámos no início desta semana, Russell declarou desde então que "não tem nada a perder" na luta pelo campeonato, prometendo uma recuperação nas ruas de Monte Carlo.
Para um adolescente no meio de uma série de vitórias histórica, o desafio psicológico de manter o foco é tão importante quanto o ritmo puro. Antonelli foi sincero sobre a forma como está a gerir o peso das expectativas.
"Quando se tem um sucesso tão repentino ou tudo o que me aconteceu, é muito importante lembrar-se de manter os pés no chão e não se deixar levar, porque é muito fácil começar a voar alto e perder de vista o objetivo final", afirmou.
"Tenho de ser honesto, tenho muita sorte por ter uma família e uma equipa que me apoiam, me guiam e me mantêm com os pés no chão."
Antonelli também se apressou a sublinhar que a temporada continua totalmente em aberto. "Neste momento, sei muito bem que a época ainda é muito longa e vai ser difícil. O George é muito forte, mas as outras equipas também vão recuperar e reduzir a diferença. Sei que terei de me destacar e elevar a fasquia. Nada será fácil, por isso tenho definitivamente de trabalhar para isso."
Um dos enredos mais cativantes do Canadá foi a feroz batalha em pista entre os dois pilotos da Mercedes, tanto na Sprint como no Grande Prémio propriamente dito. Antonelli deixou claro que o seu instinto será sempre atacar — mas está a desenvolver o discernimento para saber quando moderar essa agressividade.
"Não sou o tipo de pessoa que recua", disse. "Sempre que tenho uma oportunidade, vou atrás dela. Acho que no Canadá foi uma batalha muito boa com o George, mas também mostrou que, independentemente da posição em que estou no campeonato, vou lutar."
Acrescentou, contudo, uma nota de maturidade: "Haverá alturas em que provavelmente precisarei de pensar um pouco mais sobre como corro e, provavelmente, em algumas ocasiões terei de me contentar com a posição que tenho, mas, neste momento, estou apenas a atacar. Claro que também estou a aprender a gerir esta agressividade, porque não posso simplesmente ir a fundo a 100% e ver o que acontece. Quero continuar a correr arduamente, mas de forma inteligente."
Com uma quinta vitória consecutiva em vista no Mónaco — um feito que marcaria um capítulo notável na sua campanha de estreia — a pressão sobre o jovem italiano nunca foi tão grande. A sua capacidade de corresponder nas impiedosas ruas de Monte Carlo será determinante para definir o quão sério é, de facto, o seu papel como candidato ao título.

Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.
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