McLaren acredita que Ferrari tem vantagem de ritmo de corrida em Zandvoort

O ritmo de sprint da Ferrari aumenta a pressão

O desempenho da Ferrari na corrida sprint de Zandvoort deu aos seus rivais da Fórmula 1 muito que analisar. Charles Leclerc, em particular, pareceu confortável com a direção de afinação da Scuderia e converteu uma escolha agressiva de pneus num segundo lugar, atrás de George Russell.

Leclerc foi o único dos líderes a completar a sprint com pneus macios, em vez do composto médio, mais duradouro. Ele esperou pacientemente antes de ultrapassar Lando Norris, cuja degradação dos pneus traseiros acabou por deixá-lo vulnerável. O chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella, descreveu a decisão da Ferrari como "bastante ambiciosa", mas a aposta deu exatamente o resultado que a Ferrari esperava.

Este desempenho acrescentou uma variável importante ao Grande Prémio. A corrida da Ferrari com pneus macios pode indicar uma oportunidade estratégica, ou pode simplesmente confirmar que o SF-26 é atualmente mais forte em ritmo de corrida do que em volta lançada. Stella acredita que ambas as possibilidades devem ser consideradas.

“Penso que os tempos por volta da Ferrari em voltas contínuas que mostraram durante o primeiro treino foram os melhores”, disse Stella. “E, provavelmente, na corrida, Leclerc continuou a ser o melhor em termos de ritmo.”

A qualificação deixa a Ferrari exposta

Normalmente, a Ferrari acolheria bem um carro que tem um melhor desempenho em ritmo de corrida do que em qualificação. Em Zandvoort, no entanto, esse equilíbrio é menos valioso, porque o circuito, apertado e sinuoso, torna as ultrapassagens difíceis.

Leclerc qualificou-se em sexto, a 0,395 segundos da pole e a 0,064s do seu colega de equipa Lewis Hamilton. Ele reconheceu que a força relativa da Ferrari não é necessariamente uma vantagem nesta pista.

“Estamos a tentar tornar o carro o mais rápido possível, mas, pelas características que temos, funciona um pouco melhor na corrida do que na qualificação”, disse Leclerc. “Prefiro que seja assim do que ao contrário, mas, numa pista como esta, não ajuda.”

Com a expectativa de que o Grande Prémio dos Países Baixos seja uma corrida direta de uma paragem, o desafio da Ferrari é claro: transformar o seu ritmo em posição de pista antes que o tráfego neutralize a vantagem. A equipa preservou um conjunto novo de pneus macios para ambos os pilotos, ao contrário dos seus rivais diretos, criando flexibilidade no início e na primeira janela de paragens nas boxes.

Essa questão estratégica também é central neste guia de estratégia do GP dos Países Baixos, especialmente depois de a sprint ter exposto preocupações com a aderência traseira.

O chefe de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, apontou para essa flexibilidade após a qualificação. “Guardámos um conjunto de pneus [macios] novos para amanhã e somos os únicos nas três primeiras filas”, disse ele. “O ritmo de corrida foi bom esta manhã. Significa que podemos atacar e tentar fazer melhor amanhã.”

A Ferrari tem ritmo para incomodar os líderes. Se conseguirá escapar ao tráfego, isso decidirá se essa vantagem é importante.