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A McLaren concluiu uma simulação de resistência de 30 horas com o seu protótipo MCL-HY LMDh, à medida que os preparativos continuam para a sua entrada na categoria Hypercar do Campeonato Mundial de Resistência (WEC) na próxima temporada.
O teste, realizado no MotorLand Aragon, em Espanha, em julho, foi concebido para replicar a distância das 24 Horas de Le Mans. O protótipo híbrido, desenvolvido em conjunto com a Dallara Automobili, rodou durante mais de 30 horas sem qualquer interrupção significativa, um importante ponto de validação inicial para um programa que ainda se encontra nas suas fases formativas.
A simulação em Aragon ocorreu menos de três meses após o shakedown do carro em Varano, Itália. Foi apenas o terceiro teste completo do MCL-HY, após as corridas anteriores em Imola e Magny-Cours. Os testes continuaram com mais três dias em Silverstone na semana passada.
James Barclay, diretor executivo da McLaren Endurance Racing e chefe de equipa da operação do WEC gerida pela United Autosports, afirmou que o teste não produziu quaisquer "obstáculos críticos".
"Houve coisas que parámos para verificar, mas não parámos durante três horas para depois voltar a sair", explicou Barclay. "Rodámos como se estivéssemos numa corrida: se houvesse coisas que queríamos parar e verificar porque não queríamos danificar nada, fazíamos uma paragem rápida, verificávamos e seguíamos em frente."
A McLaren não divulgou a quilometragem percorrida em Aragon, com Barclay a afirmar que a organização não queria "revelar demasiado". No entanto, confirmou que o MCL-HY já tinha percorrido a distância típica de uma corrida de seis horas do WEC antes de chegar a Espanha.
"O facto de, nesta fase inicial do nosso programa de testes, termos conseguido realizar as nossas primeiras 30 horas é muito positivo, com muitas aprendizagens excelentes", disse.
Estão planeadas mais simulações de resistência, embora a McLaren não tenha detalhado o seu calendário futuro. Barclay afirmou que o teste inicial visava identificar qualquer problema fundamental enquanto ainda havia tempo para o resolver. A tarefa é particularmente significativa porque o carro utiliza um motor V6 biturbo de três litros totalmente novo, desenvolvido com a AutoTecnica Motori de Itália, em vez de um motor derivado de uma unidade de potência existente.
Esse esforço de desenvolvimento está a ocorrer dentro de uma operação em crescimento que envolve pessoal da United Autosports juntamente com funcionários da Fórmula 1 e da Fórmula E. Barclay afirmou que o teste de Aragon também fortaleceu a coesão do grupo, descrevendo a camaradagem como excecional, apesar de o programa estar apenas no seu quinto teste.
Para um contexto mais amplo sobre o panorama técnico da categoria, a Michelin mantém o fornecimento de pneus Hypercar no WEC até 2032.
Não se espera que a aerodinâmica do MCL-HY mude significativamente antes da homologação no final da temporada. Mikkel Jensen e Laurens Vanthoor são os dois primeiros pilotos anunciados, com Grégoire Saucy, Richard Verschoor e Ben Hanley também a desempenharem funções de teste.
A McLaren contratou mais pilotos, mas atrasará o anúncio devido a contratos existentes. A equipa também está a avaliar se utilizará dois pilotos por carro nas corridas de seis horas do WEC, enquanto utilizará três em Le Mans e nos eventos agendados de 10 horas no Qatar e no Bahrain.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.