Mercedes adia atualizações para maximizar impacto na segunda metade

Mercedes privilegia o momento à quantidade

A Mercedes vai introduzir mais atualizações durante a segunda metade da temporada de Fórmula 1 de 2026, mas o chefe de equipa Toto Wolff afirma que o momento escolhido será tão importante quanto a dimensão dos pacotes.

A fase inicial do novo ciclo regulamentar produziu uma ordem competitiva em rápida transformação, com o desempenho no desenvolvimento a assumir um papel central à medida que as equipas aprofundam a compreensão das regras. A Mercedes venceu os seis primeiros grandes prémios a partir da pole position, mas conquistou apenas duas vitórias nas cinco corridas seguintes, depois de Ferrari e McLaren apresentarem atualizações mais agressivas.

Esse contraste moldou a abordagem da Mercedes. O único grande pacote da equipa até agora surgiu no Canadá, enquanto as restantes evoluções foram menores e introduzidas de forma gradual. Wolff indicou que esta estratégia ponderada deverá manter-se nas 12 rondas finais.

“Precisamos de ser realmente estratégicos quanto ao momento de introduzir as atualizações”, afirmou Wolff na Hungria. “Quando pensamos que terão o maior impacto no desempenho, em vez de simplesmente as colocar em todos os grandes prémios, como fazíamos no passado.”

A decisão reflete as limitações impostas pelo limite orçamental de 215 milhões de dólares. Wolff já tinha questionado como a Ferrari conseguira apresentar pacotes substanciais em Miami e Barcelona, seguindo um plano de desenvolvimento tão concentrado na primeira metade da época. A Mercedes, pelo contrário, afirma ter reservado deliberadamente mais recursos para a fase final da campanha. O histórico de desenvolvimento do SF-26 da Ferrari ilustra a pressão que a Mercedes está a tentar gerir.

A fiabilidade acrescenta um segundo problema estratégico

Wolff sublinhou que a Mercedes está numa boa posição face ao limite orçamental, mas reconheceu que a equipa terá de avaliar se o seu plano de adiar atualizações será suficiente para recuperar o ímpeto.

“A dada altura, terão inevitavelmente de introduzir uma atualização e provavelmente saltam um pouco à frente dos outros; depois, tudo se nivela e os restantes começam a chegar com mais força”, explicou. “Estamos a preparar atualizações e a monitorizar de perto quanto podemos trazer.”

No entanto, o desenvolvimento do desempenho não é a única preocupação da Mercedes. Kimi Antonelli e George Russell aproximam-se do limite de utilização de motores na temporada, depois das dificuldades de fiabilidade da equipa. Antonelli já utiliza o seu quarto motor novo de 2026, enquanto Russell está no terceiro. Um quinto motor acionaria uma penalização de dez lugares na grelha.

O diretor-adjunto da equipa, Bradley Lord, afirmou que penalizações em algum momento eram “praticamente inevitáveis”. Acrescentou que o grupo de estratégia da Mercedes e a operação de Brixworth vão determinar a melhor forma de abordar as corridas restantes, embora seja difícil chegar ao fim da temporada com o hardware atual.

Para a Mercedes, a segunda metade de 2026 exigirá, portanto, precisão em duas frentes: introduzir as atualizações quando oferecerem o maior retorno e decidir quando possíveis penalizações de motor serão menos prejudiciais.