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Charles Leclerc deu à Ferrari a vantagem inicial no TL1, mas a Mercedes respondeu na segunda sessão, bem mais representativa, com George Russell a rubricar a volta mais rápida. O verdadeiro mistério, contudo, surgiu nas simulações de corrida que se seguiram.
Essas sequências de voltas costumam ser o indicador mais fiável do ritmo de corrida potencial, mas os dados de sexta-feira não trouxeram uma resposta conclusiva. Após os devidos ajustes para a duração dos turnos e os compostos de pneus, Ferrari e Mercedes ficaram praticamente empatadas. Charles Leclerc e Lewis Hamilton igualaram com precisão a marca de referência, enquanto Russell ficou a meros 0,02 segundos por volta. Já o líder do campeonato, Kimi Antonelli, esteve a apenas 0,04 segundos do melhor registo.
Este equilíbrio reforça o cenário traçado no nosso resumo da sexta-feira em Monza: a ordem competitiva está ao milímetro, e a qualificação poderá ser decidida nos mais ínfimos pormenores de execução.
As longas retas e o número reduzido de curvas de Monza tornam crucial a forma como a potência e a performance são distribuídas ao longo da volta. Os dados apontam para uma Mercedes a ganhar tempo no início da volta, enquanto a Ferrari recupera terreno no último setor.
O tempo de 27,044s estabelecido por Russell no primeiro setor só foi superado pelos 27,039s de Pierre Gasly. A Ferrari perdeu entre 0,13s e 0,22s nessa secção, com Hamilton a marcar 27,174s e Leclerc 27,259s. A Mercedes também levou a melhor no segundo setor, com 27,784s face aos 27,874s da rival italiana.
O terceiro setor inverteu o rumo dos acontecimentos. A marca de 27,546s de Leclerc foi cerca de dois décimos mais veloz do que os 27,721s de Russell. Esta divergência na abordagem impede a definição de um favorito claro, quer para a pole position quer para o triunfo de domingo. Com margens tão apertadas, o mais pequeno deslize custará várias posições na frente do pelotão.
A McLaren ficou a sensivelmente quatro décimos do ritmo a uma volta, ainda que Lando Norris tenha estado a apenas 0,19s por volta nas simulações de corrida. O MCL40 pareceu menos à vontade nas retas de Monza do que nos traçados mais sinuosos de Budapeste e Zandvoort, cedendo tempo sobretudo no último setor.
A situação da Red Bull parece ainda mais delicada. O défice em simulação de qualificação atingiu os 0,818s, enquanto a desvantagem em ritmo de corrida rondou os 0,22s. O RB22 perdeu tempo a mais nas curvas dos dois primeiros setores para conseguir compensar nas retas, deixando a equipa, no máximo, como quarta força.
A Racing Bulls manteve-se na liderança aparente da zona intermédia, ao passo que a Audi recuou. Nico Hülkenberg ficou a 1,42s por volta da referência num stint representativo, com a Audi a posicionar-se também atrás de Alpine, Williams e Haas. Gabriel Bortoleto completou apenas três voltas antes de um problema técnico ditar o fim prematuro da sua sessão.
A Aston Martin também viveu um dia difícil: Fernando Alonso não realizou uma simulação de corrida válida, enquanto Lance Stroll esteve a 3,94s por volta do tempo-base. A Cadillac voltou a superiorizar-se à formação britânica.
Sem sinais evidentes de degradação térmica em qualquer um dos três compostos, os dados recolhidos na sexta-feira apontam firmemente para uma estratégia de uma paragem no domingo, seja qual for a combinação de pneus eleita.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.