Mercedes revisa difusor após FIA fechar lacuna no GP da Áustria

Mercedes forçada a repensar o difusor na Áustria

A Mercedes chegou ao Grande Prémio da Áustria de Fórmula 1 com um difusor revisto, depois de uma decisão da FIA ter efetivamente encerrado uma via de design que a equipa tinha utilizado nas três corridas anteriores. A mudança surge na sequência de um escrutínio crescente sobre o conceito desde que apareceu pela primeira vez no GP do Canadá, com a Ferrari particularmente agitada pelo que considerou ser uma interpretação aerodinâmica controversa.

A ideia da Mercedes centrava-se em cunhas serrilhadas ao longo da extremidade de fuga do difusor, uma solução que, na prática, estendia o comprimento de trabalho do difusor. A Racing Bulls e a Haas também adotaram versões do conceito, embora se saiba que a Haas não precisou de fazer alterações porque o seu design era menos extremo.

Embora as extensões fossem pequenas, o ganho teórico era duplo: melhor eficiência do difusor para maior força descendente (downforce) e uma entrega de fluxo de ar mais limpa em direção à asa traseira. Não foi considerado um ganho de tempo por volta transformador, mas na Fórmula 1, o desempenho marginal continua a ser desempenho.

Para um contexto mais amplo sobre como a questão se desenvolveu até este fim de semana, veja o nosso relatório anterior sobre o esclarecimento da FIA que colocou o difusor da Mercedes sob o foco do GP da Áustria.

A frustração da Ferrari impulsiona o escrutínio da FIA

A irritação da Ferrari tinha origem na sua própria abordagem anterior. A equipa tinha proposto uma ideia semelhante, embora não idêntica, à FIA há quatro meses, com o objetivo de a introduzir para o início da campanha de 2026. Esse conceito foi rejeitado pelo organismo regulador, levando a Ferrari a abandonar o desenvolvimento nessa direção.

Quando a versão da Mercedes apareceu em Montreal, a Ferrari procurou imediatamente esclarecimentos. Sabe-se também que a Red Bull levantou preocupações. A Mercedes fez revisões para o Mónaco após discussões envolvendo rivais e a FIA, mas o assunto escalou recentemente, com avisos de que permitir a continuação do conceito poderia convidar a soluções mais extremas.

Como funcionava a lacuna

A chave residia em combinar as restrições de legalidade do difusor com permissões noutras partes dos regulamentos. As equipas têm permissão para usar suportes de fundo para evitar que a carroçaria flexione sob carga elevada. No design da Mercedes visto de cima em Barcelona, as extensões serrilhadas estavam ligadas a dois suportes metálicos de fundo à frente delas.

Isso abriu a porta para usar as disposições do Artigo C3.2.6 para raios de "bordo" e "filete", destinados a suavizar arestas vivas indesejadas. Aplicadas nas extremidades de fuga, essas permissões permitiram que pequenas carenagens fechadas preenchessem descontinuidades, desde que se misturassem corretamente e permanecessem dentro de limites dimensionais rigorosos.

FIA age para evitar escalada

Sabe-se que a Ferrari avisou que a aprovação da solução da Mercedes poderia desencadear designs mais agressivos, incluindo áreas serrilhadas perto das extremidades exteriores do fundo e potencialmente perto das rodas dos carros rivais. Isso levantou a perspetiva de riscos de furos relacionados com contactos.

O esclarecimento da FIA, com efeito imediato, impede que a via dos suportes de fundo e dos raios de bordo seja explorada para ganho aerodinâmico. A Mercedes e a Racing Bulls ajustaram, portanto, os seus difusores para a Áustria, encerrando um capítulo inteligente, mas agora interrompido, na constante busca da F1 por desempenho oculto.

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Fonte: The Race