Nyck de Vries temeu que a Toyota estivesse "fora da disputa" antes da emocionante vitória em Le Mans

De Vries sobrevive à incerteza em Le Mans

Nyck de Vries admitiu que temeu, em várias ocasiões, que o Toyota #7 estivesse "fora da disputa" pela vitória nas 24 Horas de Le Mans, antes de transformar uma corrida problemática na sua primeira vitória emocionante à geral.

O piloto neerlandês partilhou o Toyota vencedor com Kamui Kobayashi e Mike Conway, ambos vencedores anteriores da prova, enquanto o trio derrotava o BMW #20 e o Toyota #8, que foi levado até à meta por Sebastien Buemi. O resultado coroou uma corrida definida pela pressão, recuperação e resiliência no Circuito de la Sarthe.

Para a Toyota, a vitória esteve longe de ser fácil. Ambos os carros tinham começado perto do final da grelha dos Hypercars, deixando a equipa com uma margem considerável para recuperar numa das provas mais exigentes do automobilismo de resistência. A estratégia e o ritmo de corrida trouxeram gradualmente ambos os carros para a luta, mas a equipa do #7 teve de superar contratempos que ameaçaram repetidamente deitar a perder a sua candidatura.

Como relatado na nossa cobertura mais alargada sobre a vitória da Toyota nas 24 Horas de Le Mans, o caminho do carro #7 até à frente foi moldado tanto pela execução como pela velocidade.

Contratempos ameaçaram a investida da Toyota

O primeiro grande problema foi um furo, um golpe inicial que deixou a equipa a tentar recuperar o ímpeto perdido. Ainda mais prejudicial foi uma falha num sensor que custou ao carro velocidade em reta durante grande parte da corrida, levantando sérias preocupações dentro da equipa sobre se o défice de desempenho seria demasiado grande para ser superado.

De Vries não escondeu o quão frágil a situação parecia a partir de dentro da luta.

"Francamente falando, pensei que estávamos fora da disputa muitas vezes", explicou. "Quero dizer, tivemos um furo logo no início, tivemos um problema com um sensor que nos custou muita velocidade em reta, por isso receávamos não ter realmente a velocidade e o ritmo."

No entanto, a corrida voltou a pender para o lado da Toyota, sublinhando a natureza implacável de Le Mans: nenhuma vantagem é segura e nenhum contratempo é necessariamente terminal até que a bandeira caia.

"Mas isso apenas mostra que Le Mans nunca termina, até que esteja mesmo acabado", disse de Vries.

Uma conquista coletiva da Toyota

Para de Vries, a vitória teve um peso emocional claro, não só por ter sido o seu primeiro triunfo à geral, mas pelo esforço coletivo que a sustenta. Ele destacou a força da relação de trabalho dentro da equipa do #7 como fundamental para o resultado.

"É uma conquista coletiva, e já trabalhamos juntos há dois anos e meio, e a dinâmica entre nós é ótima", afirmou. "Todos são elogiosos uns para com os outros, por isso é pura alegria."

Numa corrida em que a Toyota teve de recuperar do fundo da grelha dos Hypercars e absorver adversidades técnicas, a vitória do #7 serviu como uma demonstração de compostura sob pressão. De Vries pode ter temido que a vitória estivesse perdida mais do que uma vez, mas Le Mans ainda tinha uma última resposta para dar.