Toyota derrota BMW e Cadillac para vencer as 24 Horas de Le Mans

A Toyota conquistou uma vitória decisiva nas 24 Horas de Le Mans com o seu renovado TR010 Hybrid, à medida que Nyck de Vries, Kamui Kobayashi e Mike Conway levaram o carro #7 à vitória, superando a BMW e o Toyota #8, o seu carro irmão.

Toyota transforma estratégia em controlo

A Toyota não chegou à 94.ª edição da clássica de resistência francesa como a favorita óbvia, mas manteve-se na luta pela vitória durante as 24 horas completas. O movimento chave ocorreu apenas 30 minutos após o início da corrida, quando ambos os hipercarros da Toyota foram chamados às boxes mais cedo e abastecidos com menos combustível, numa tentativa agressiva de undercut.

Essa decisão remodelou imediatamente a competição. Assim que o resto do pelotão de Hypercars completou o serviço de rotina no final da primeira hora, o Toyota #8 subiu de 15.º para a liderança, enquanto o TR010 #7 também disparou para o top 10. O padrão inicial ecoou a direção estratégica observada quando a Toyota dividiu a sua estratégia na primeira hora, com Buemi a liderar Le Mans, e provou ser fundamental para a plataforma vencedora da Toyota.

Durante a noite, o #8 permaneceu a principal ameaça da Toyota, apesar de Brendon Hartley ter saído de pista após o primeiro reinício com o safety car e o carro ter recebido uma penalização de drive-through por uma infração sob FCY (Full Course Yellow). No entanto, uma mudança no suporte do tambor de travão na manhã de domingo custou tempo e permitiu que o #7 passasse para a frente, precisamente quando um safety car comprimiu o pelotão.

BMW e Cadillac pressionam, mas a Toyota mantém-se firme

Quando a corrida recomeçou, a vitória parecia estar entre quatro carros de três fabricantes: o BMW #20, o Cadillac #12 e ambos os Toyotas. Robin Frijns, da BMW, liderou inicialmente, mas uma entrada nas boxes desleixada abriu a porta. Hartley e de Vries levaram então ambos os Toyotas a ultrapassar o Cadillac de Norman Nato para assumirem o comando.

Um FCY posterior, desencadeado por um incidente na LMP2, alterou efetivamente o equilíbrio a favor do #7. Hartley já tinha parado antes da neutralização, enquanto de Vries realizou um serviço de emergência durante o FCY e depois regressou para uma paragem completa. Assim que a corrida recomeçou em bandeira verde, o #7 estava isolado na frente.

De Vries foi investigado por cortar a pista na penúltima hora, mas foi ilibado pelos comissários. Kobayashi completou o percurso até à bandeira de xadrez, vencendo por 11 segundos. Foi a primeira vitória da Toyota em Le Mans desde 2022 e a sexta no total, com Conway e Kobayashi a conquistarem as suas segundas vitórias e de Vries a sua primeira.

Frijns recuperou para ultrapassar Sébastien Buemi nas Porsche Curves, garantindo o segundo lugar para o BMW #20 que partilhou com Rene Rast e Sheldon van der Linde. O Toyota #8 completou o pódio, enquanto o Cadillac #12 terminou em quarto, a 32 segundos.

Vitórias de classe para a Inter Europol e Corvette

A Inter Europol conquistou uma dobradinha dominante na LMP2, com Jakub Smiechowski, Nick Yelloly e Tom Dillmann a vencerem no Oreca #43, após o Duqueine #30 ter abandonado com problemas nos travões.

Na LMGT3, o Corvette Z06 GT3.R #33 da TF Sport venceu com Jonny Edgar, Ben Keating e Nicky Catsburg, derrotando o Lexus #78 da ASP e o Aston Martin #23 da Heart of Racing após uma luta tardia na classe.