Peugeot frustrada após eliminação precoce na qualificação de Le Mans

A Peugeot terminou a sessão de qualificação de quarta-feira à noite em Le Mans com uma clara frustração, após ambos os seus Hypercars terem sido eliminados logo na primeira das três sessões. Este resultado representa uma queda acentuada em relação às participações recentes, nas quais a equipa tinha estado mais próxima da frente.

Peugeot fica aquém na qualificação em casa

O diretor da equipa, Emmanuel Esnault, não tentou suavizar a dimensão da desilusão depois de a Peugeot se ter qualificado em 16.º e 18.º lugar, num total de 18 carros. O carro #93, conduzido na sessão por Stoffel Vandoorne, registou 3:24.978, enquanto Malthe Jakobsen marcou 3:25.660 no carro irmão.

Isto deixou a Peugeot a 1,8s e 2,5s, respetivamente, da marca de 3:23.135 estabelecida por Ferdinand Habsburg no Alpine #35. No panorama geral da qualificação, o ritmo da Alpine na frente sublinhou o contraste; pode encontrar mais detalhes sobre essa sessão aqui: Alpine bate Cadillac na qualificação de Le Mans - Ferrari #83 falha a Hyperpole.

"Claro que é extremamente frustrante passar de lutar pela pole em Imola e Spa para, na corrida em casa, estar a 2 décimos por quilómetro do ritmo", disse Esnault aos meios de comunicação, incluindo o Motorsport Week, pouco depois do final da sessão.

"Portanto, é extremamente frustrante, mas isto são corridas. Por isso, não desistimos. Temos uma corrida para preparar, a qualificação não é tudo, claro, mas podem imaginar..."

Défice de ritmo espalhado por toda a volta

Questionado sobre onde a Peugeot estava a perder tempo, Esnault apontou para uma falha de desempenho geral, em vez de uma única fraqueza óbvia.

"É basicamente ao longo de toda a volta. Mas é o mesmo pacote, as mesmas pessoas, o mesmo carro que tivemos nas duas últimas corridas", afirmou.

Ambos os pilotos da Peugeot mudaram de pneus durante a sessão de 30 minutos, enquanto a equipa procurava aderência e tempo de volta. Vandoorne usou dois conjuntos de pneus médios no #93, enquanto Jakobsen começou com macios antes de mudar para médios após uma paragem nas boxes a meio da sessão. Nenhuma das abordagens proporcionou o passo necessário para evitar a eliminação.

O resultado significa que a Peugeot não avançará para a Hyperpole 1, onde os 15 Hypercars não eliminados continuarão antes de mais cinco serem cortados antes da disputa final pela pole position entre os 10 primeiros.

Foco na corrida vira-se para a sobrevivência e oportunidade

Houve uma consolação limitada: a diferença da Peugeot foi menor do que na qualificação de Le Mans do ano passado, quando o seu carro mais rápido estava a 2,2s do ritmo. Esnault, no entanto, deixou claro que isso não era suficiente para um fabricante que carrega as expectativas da Peugeot.

"Não podemos estar felizes com isso... não é a forma como queremos correr", disse.

Olhando para o futuro, a mensagem de Esnault foi pragmática. Partindo do fundo, a corrida da Peugeot deve ser construída com base na execução, operações limpas e oportunismo.

"O ponto principal agora, começando do fundo, é sobreviver", disse. "Não temos nada a perder. Vamos ser inteligentes. Vamos preparar o carro adequadamente e colocar os pilotos na mentalidade certa."