Stella pede à McLaren para acelerar desenvolvimento após qualificação na Áustria

A McLaren enfrenta um claro défice de desenvolvimento

Andrea Stella alertou que a McLaren deve aumentar significativamente a intensidade do seu programa de desenvolvimento na Fórmula 1, caso pretenda reduzir a diferença para a Mercedes e resistir à pressão da Ferrari e da Red Bull.

A mensagem surgiu após uma difícil sessão de qualificação para o Grande Prémio da Áustria, no Red Bull Ring, onde Lando Norris e Oscar Piastri se alinharam em sexto e sétimo, respetivamente. Numa volta curta, ambos os McLaren ficaram a quatro décimos do polesitter George Russell, sublinhando a dimensão da falta de desempenho.

A McLaren chegou à Áustria sem grandes atualizações, enquanto nas corridas recentes a Ferrari e a Red Bull fizeram movimentos aerodinâmicos mais visíveis. Esse contraste intensificou o foco no próprio plano de atualizações de Woking, especialmente depois de Norris ter descrito a McLaren como estando atrás na corrida pelo desenvolvimento, conforme abordado nesta análise relacionada sobre a McLaren estar "três meses atrás" dos seus rivais.

Stella apela à McLaren para "superar" os rivais no desenvolvimento

Stella afirmou que a McLaren está cerca de dois a três meses atrás da Mercedes no desenvolvimento aerodinâmico e argumentou que apenas uma taxa de entrega mais agressiva mudará o panorama competitivo.

"Falamos de três meses de desenvolvimento que precisamos de recuperar. Só há uma forma de o fazer, que é superar os concorrentes no desenvolvimento", disse Stella. "Precisamos de acelerar o nosso motor. Precisamos de ter mais intensidade no negócio. Precisamos de ser bons a entregar soluções eficazes."

O diretor da equipa McLaren afirmou que o plano interno é encorajador, particularmente no lado aerodinâmico, mas sublinhou que a promessa na fábrica só importa quando as peças chegam ao circuito.

"O que vejo no plano é muito promissor, especialmente em termos de atualizações aerodinâmicas, mas, ao mesmo tempo, precisamos de levar estas atualizações para a pista o mais rapidamente possível", acrescentou.

Stella também enquadrou a atual batalha de desenvolvimento como operando ao nível mais elevado que já viu na Fórmula 1, apontando para a dimensão dos pacotes de atualização da Red Bull como prova da rapidez com que a referência está a mudar.

Carga aerodinâmica, arrasto e exploração da unidade de potência sob escrutínio

Questionado sobre onde o MCL40 está a falhar, Stella disse que o fim de semana em Spielberg não revelou uma nova fraqueza. Em vez disso, reforçou o défice conhecido da McLaren em carga aerodinâmica e eficiência.

"A nossa diferença para a Mercedes tem sido sempre entre três e quatro décimos", explicou. "Isso acontece predominantemente nas curvas, provavelmente 70% nas curvas e 30% nas retas."

Nas curvas, Stella identificou a maior carga aerodinâmica da Mercedes como o principal diferenciador. Nas retas, no entanto, o cenário é mais complexo. A McLaren está a investigar se o arrasto adicional, a eficiência em linha reta e a forma como explora a unidade de potência da Mercedes estão a contribuir para o défice.

Stella estimou que a McLaren está a perder pelo menos um décimo, e possivelmente um décimo e meio, apenas nas retas. Para uma equipa que tenta regressar à frente, essa é uma margem que já não se pode dar ao luxo de deixar sem explicação.