Valentino Rossi se prepara para duelo com Verstappen em Portimão

Valentino Rossi espera que Max Verstappen seja um adversário formidável quando os dois alinharem na classe Pro da etapa final da temporada do GT World Challenge Europe, neste fim de semana, em Portimão. O nove vezes campeão mundial de motociclismo está ansioso pelo encontro, mas reconhece que o ritmo de Verstappen pode tornar a disputa difícil.

Rossi disse que nunca imaginou que acabaria competindo contra o piloto de Fórmula 1. Ele quer ver como Verstappen pilota e espera que os dois tenham a oportunidade de se encontrar na pista, embora reconheça que o rival provavelmente será extremamente rápido.

Os dois competirão na mesma categoria, o que torna possível um confronto direto durante a corrida. Os comentários de Rossi também acrescentam mais um capítulo à aproximação entre os dois no automobilismo, depois da brincadeira de Rossi sobre Verstappen.

Verstappen e Rossi vão correr na mesma classe

Verstappen fará sua estreia no GT World Challenge Europe ao volante do Mercedes-AMG GT3 EVO nº 3, inscrito pela Verstappen Racing. Seus companheiros serão Chris Lulham e Ben Barnicoat, piloto oficial da Lexus. O trio competirá na classe Pro, a principal da categoria.

Rossi também disputará a classe Pro, com seu habitual BMW M4 GT3 EVO nº 46 da Team WRT. Neil Verhagen e Max Hesse serão seus companheiros. Como as duas equipes estão na mesma classe, a possibilidade de disputarem posição na pista vai além de uma conversa de paddock.

Verstappen chega após conquistar vitórias consecutivas pela Red Bull em Singapura e na Malásia. Ele descreveu o desafio no Algarve como muito diferente da Fórmula 1, mas disse que gosta da experiência. Depois de ter experimentado esse tipo de corrida pela primeira vez na Nordschleife, no início do ano, ele está ansioso para pilotar em Portimão e tentar conquistar um bom resultado com sua equipe.

Portimão recebe a etapa final da temporada, com três horas de duração

Verstappen disse que ficaria feliz em conversar com Rossi fora da pista, mas preferia não cruzar com ele durante a corrida. Como explicou, sua preferência é estar na frente e não ver outros carros, embora espere uma disputa bastante acirrada.

A corrida de três horas está marcada para sábado, 17 de outubro, no circuito do Algarve, com 4,692 quilômetros. Portimão recebeu o Grande Prêmio de Portugal em 2020 e 2021. A carreira de Rossi nas pistas também o aproximou de nomes da Fórmula 1 além de Verstappen, incluindo Lando Norris no Festival de Velocidade de Goodwood.