Valentino Rossi brinca sobre Max Verstappen: "Eu limpei o caminho"

Rossi dá as boas-vindas a Verstappen ao mundo do GT3

O ícone do automobilismo, Valentino Rossi, deu uma visão bem-humorada sobre a crescente tendência de estrelas da Fórmula 1 se aventurarem nas corridas de GT3, sugerindo, de forma descontraída, que ajudou a "abrir a porta" para que o tetracampeão mundial de F1, Max Verstappen, entrasse na categoria.

Falando durante a abertura da temporada do GT World Challenge Europe no Circuito de Paul Ricard, o nove vezes campeão mundial de motociclismo expressou seu entusiasmo ao ver o holandês testar suas habilidades em competições de resistência.

"Eu abri a porta um pouco, limpei o caminho um pouco", disse Rossi à Sky Sport Italia com um sorriso. "Estou feliz, não acho que seja tudo mérito meu, mas é uma grande satisfação ver Verstappen pilotando esse tipo de carro. Espero muito poder entrar na pista com ele em breve e dar algumas voltas juntos."

Desde que se aposentou da MotoGP em 2021, Rossi consolidou-se firmemente nas categorias de GT3. Agora uma figura constante na categoria, o piloto de 47 anos obteve sucesso significativo, incluindo uma vitória nas 8 Horas de Indianápolis e uma temporada completa no Campeonato Mundial de Resistência (WEC) de 2025.

O apelo das corridas de GT3

Para Rossi, o fascínio do GT3 está enraizado na pureza da experiência de pilotagem. "É uma categoria que está realmente crescendo", observou. "Os carros são fantásticos de pilotar e a essência do automobilismo ainda é muito clara. Eles são rápidos, mas também pesados e difíceis de controlar, o que torna as corridas emocionantes. É simplesmente muito legal."

Verstappen não perdeu tempo em deixar sua marca desde que obteve sua licença de piloto há menos de um ano. Operando sob sua própria equipe, a Verstappen Racing, o piloto da Red Bull já garantiu uma vitória em sua estreia na Nürburgring Endurance Series e uma pole position na corrida NLS2 em abril. Ele está atualmente se preparando para as prestigiadas 24 Horas de Nürburgring, onde compartilhará um Mercedes-AMG GT3 com Dani Juncadella, Jules Gounon e Lucas Auer.

O evento em Paul Ricard também contou com outra presença da F1 no grid, com Lance Stroll fazendo sua estreia no GT3 em um Aston Martin Vantage. Apesar de um desempenho sólido, que incluiu a oitava volta mais rápida da corrida, a participação do canadense foi prejudicada por penalidades e, eventualmente, por uma desistência devido a problemas no câmbio.